Ensimmäinen vesitasolentosi Vancouverissa, lähtöselvityksestä laskeutumiseen
Kukaan ei muista lähtöselvitystiskiä, mutta juuri se ratkaisee, missä istut. Tämä opas seuraa ensimmäistä vesitasolentoa Coal Harbourista siinä järjestyksessä kuin se tapahtuu, henkilöllisyyden tarkistuksesta ja kävelystä laiturille kiihdytykseen ja kotiin palaavien uimurien sihinään. Suurin osa pätee molempiin lentoyhtiöihin, ja missä Harbour Air ja Seair toimivat eri tavoin, kerromme sen.
Lähtöselvitys kelluvassa terminaalissa
Molemmat tämän sivuston lentoyhtiöt lentävät Vancouverin retkensä Vancouver Harbour Flight Centrestä, kelluvasta terminaalista rantakävelytien varrella Coal Harbourissa, muutaman askeleen päässä Canada Placesta. Harbour Air haluaa sinut tiskille 40 minuuttia ennen lähtöä, ja sen lähtöselvitys sulkeutuu 20 minuuttia ennen. Jos saavut sen jälkeen, varaussivun ehtojen mukaan jäit saapumatta, eikä rahoja palauteta. Seair pyytää 30 minuuttia. Tuletko risteilylaivalta samana aamuna? Vesitasolento risteilypäivänä käy läpi ajoituksen ja laukut.
Jokainen 18 vuotta täyttänyt tarvitsee henkilöllisyystodistuksen, eli yhden virallisen kuvallisen todistuksen tai kaksi ilman kuvaa. Passi käy, samoin ajokortti. 2–11-vuotiaat maksavat Harbour Airilla alemman lastenhinnan, eikä Seair lennätä alle 2-vuotiaita; vesitasolennot lasten kanssa käsittelee vauvat ja muut ikärajat.
Pienissä koneissa paino ja tasapaino ovat tärkeitä, ja lentäjä voi sijoittaa matkustajat niin, että kone pysyy tasapainossa. Paikat voidaan siis jakaa tasapainon mukaan, ja pariskunta saattaa joskus päätyä eri riveille.
Kuka saa ikkunan ja kuka istuu edessä
Harbour Airin Classic Panoramalla, alkaen ~120 €, paikat jaetaan koneeseen nousun järjestyksessä. Arvioijien mukaan laiturilla nopeimmin kävelevät saavat valita, joten pysy jonon kärjessä, jos matkustamon toinen puoli on sinulle tärkeä. Lentäjän viereistä paikkaa ei voi varata. Siitä päättää lentäjä lentopäivänä, ja eräs arvioija huomasi, ettei edes etuoikeutettu hintaluokka taannut sitä. Koneesta riippuen Harbour Airin retkellä on 8–14 matkustajaa, ja useampi arvioija kuvailee istuimia pieniksi.
Seair hoitaa asian toisin. Sen City Skyline -lento, alkaen ~124 €, tehdään de Havilland Beaverilla. Tämän erämaakoneen malli on vuodelta 1947, ja sen matkustamossa jokaisella on oma ikkuna. Perämiehen paikkaa voi pyytää lähtöselvityksessä, mutta pyyntö ei ole lupaus. Lentoyhtiöt rinnakkain vertailtuina löydät oppaastamme Harbour Air vai Seair.
Laituria pitkin uimurille
Koneeseen nousu on vaihe, jota harva osaa kuvitella etukäteen. Kävelet laituria pitkin koneelle ja astut sen uimurille, ja sieltä lyhyt kiipeäminen vie matkustamoon. Harbour Air odottaa jokaisen matkustajan pääsevän sisään ja ulos vähäisellä avulla tai kokonaan ilman, minkä vuoksi sen Classic-retki on merkitty sopimattomaksi liikuntarajoitteisille. Käytä matalia kenkiä, joissa on pitoa, koska laituri voi olla märkä, ja kanna mahdollisimman vähän, sillä istuinten ympärillä ei ole paljon tilaa.
Kun olet sisällä, turvavyö kiinnitetään ja saat lyhyen turvallisuusohjeistuksen siitä, miten vyö avataan ja missä uloskäynnit ovat. Harbour Air jakaa korvatulppia, ja niistä on hyötyä, koska moottori on vain muutaman metrin päässä eturivistä. Yhtiö tarjoaa myös ilmaisen digitaalisen opassovelluksen, joka selostaa reitin. Tuo omat kuulokkeet ja kysy sovelluksesta lähtöselvityksessä, sillä eräs matkustaja kertoo, ettei kukaan maininnut siitä hänelle.
Rullaus ja kiihdytys
Jos olet lentänyt vain matkustajakoneilla, vesitason lentoonlähtö on päivän yllätys. Coal Harbour on yksi mantereen vilkkaimmista vesitasosatamista, ja samalla vedellä risteilee veneitä, joten jokainen lentoonlähtö pysyy merkityllä kaistalla. Hitaan rullauksen jälkeen moottorin ääni voimistuu, ja kone aloittaa kiihdytyksen. Vesiroiske virtaa ikkunoiden ohi uimurien liukuessa pintaa pitkin, ja muutaman sekunnin kuluttua vesi päästää irti. Useimmat ensikertalaiset kokevat sen tasaisemmaksi kuin suihkukoneen kiihdytyksen, kun selkään ei paina yhtä paljon eikä kiitotie jyrise.
Ylhäällä noin 300 metrissä
Kiertoajelulennot pysyvät matalalla. Seairin City Skyline -lennolla Beaver tasaa noin 300 metriin, tarpeeksi lähelle, että erotat Lions Gate Bridgen yli kulkevat autot ja Stanley Parkia kiertävän rantakävelytien. Harbour Airin klassinen reitti ylittää keskustan ja puiston sillalle asti ja seuraa sitten Lighthouse Parkin kallioita kohti Horseshoe Baytä North Shoren vuorten alapuolella. Se palaa BC Placen ja Science Worldin ohi, ja kirkkaana päivänä näkymä ulottuu Howe Soundille ja Kaskadeille asti.
Näissä korkeuksissa lyhyellä lennolla on harvoin paljon turbulenssia, ja korvien paine on lievä verrattuna matkustajakoneen laskeutumiseen. Pieni kone tuntee kyllä puuskat suurta suihkukonetta enemmän, lähinnä tuulisina päivinä. Jos tulet helposti matkapahoinvoivaksi, syö kevyesti etukäteen ja pidä katse horisontissa ikkunan ulkopuolella. Nieleminen tai kunnon haukotus avaa korvat laskeutumisen aikana.
Ikkuna jokaiselle matkustajalle
Seairin City Skyline -lento vie sinut Beaverilla noin 300 metriin, noin 20 minuutiksi ilmaan ja kaikkiaan 30 minuutiksi, alkaen ~124 €. Lentäjän viereistä etupaikkaa voit pyytää tiskillä, ja peruutus on maksuton 24 tuntia ennen asti.
Kuvat lasin läpi
Jokainen kuva näillä lennoilla otetaan ikkunan läpi, joten heijastukset ovat se, mikä pitää voittaa. Pidä objektiivi lähellä lasia, melkein kiinni siinä, ja pukeudu tummiin vaatteisiin, jotta oma hihasi ei näy lasissa. Kytke salama pois ja käytä mieluummin laajakulmaa kuin pitkää zoomia, koska näkymä liikkuu koko ajan.
Laskeutuminen ja paluu laiturille
Monelle ensikertalaiselle laskeutuminen on lempein hetki. Kone asettuu kaistan suuntaan, ja uimurit kohtaavat veden sihahtaen eivätkä tömähtäen. Veden vastus hidastaa vauhtia nopeasti. Lentäjä rullaa takaisin terminaaliin, jossa miehistö kiinnittää koneen ja astut alas uimurille.
Selvitä ennen varaamista, mitä kello kattaa. Harbour Air myy Classic-lentonsa 30 minuutin elämyksenä, ja tuohon puoleen tuntiin lasketaan koneeseen nousu, rullaus, lentoonlähtö ja laskeutuminen itse lennon lisäksi. Arvioijat kertovat ilmassa vietetyn ajan olevan 20–30 minuuttia. Seairin City Skyline on noin 20 minuuttia ilmassa kaikkiaan 30 minuutista. Harbour Airin Extended Panorama Howe Soundin yllä, alkaen ~197 €, venyttää elämyksen 45 minuuttiin, ja mitä vesitasolento Vancouverissa maksaa suhteuttaa hinnan minuutteihin jokaisella lennolla.
Jos kaupunkikierros jättää kaipaamaan huippuja, Seairin Coastal Mountain Scenic Flight, alkaen ~210 €, antaa noin 30 minuuttia ilmassa (kaikkiaan 40) North Shoren vuorten ja The Lionsin yllä, Howe Soundin takaisille jäätiköiden uurtamille laaksoille asti. Sen haittana on hinta puolen tunnin lennosta, ja sen kourallinen arvioijia antoi hinta-laadulle 3,0/5. Pidemmät vuoristovaihtoehdot löytyvät oppaasta jäätikkölennot ja järvilaskeutumiset.
Kun sää sanoo ei
Vesitasot navigoivat sen mukaan, mitä lentäjä näkee. Matala pilvi voi pitää lennon laiturissa tai siirtää sen toiselle reitille, ja sumu tai kova tuuli voi perua sen. Kun lentoyhtiö peruu, sinulle tarjotaan rahojen palautusta tai uutta aikaa, joten tarkista yksityiskohdat varaussivun ehdoista. Molemmilla varaussivustoilla nämä retket voi perua maksutta 24 tuntia etukäteen, joten voit varata aikaisin ja seurata ennustetta. Paras aika vesitasolennolle kertoo kirkkaimpien taivaiden kuukaudet, ja jos helikopteri tai simulaattori yhä houkuttaa, lue vesitaso, helikopteri vai FlyOver ennen päätöstä.