טיסת המטוס הימי הראשונה שלכם בוונקובר, מהצ'ק-אין ועד הנחיתה במים
אף אחד לא זוכר את דלפק הצ'ק-אין, ובכל זאת הוא קובע איפה תשבו. המדריך הזה עוקב אחרי טיסה ראשונה במטוס ימי מ-Coal Harbour לפי הסדר שבו היא קורית, מבדיקת התעודה וההליכה לאורך הרציף ועד ריצת ההמראה ורחש המצופים בדרך הביתה. רוב הדברים נכונים לשתי החברות, ובמקומות שבהם Harbour Air ו-Seair עושות דברים אחרת, אנחנו אומרים זאת.
צ'ק-אין בטרמינל הצף
שתי חברות התעופה באתר הזה מפעילות את הטיסות שלהן בוונקובר מ-Vancouver Harbour Flight Centre, טרמינל צף על הטיילת ב-Coal Harbour, כמה צעדים מ-Canada Place. Harbour Air רוצה אתכם בדלפק 40 דקות לפני ההמראה, והצ'ק-אין שלה נסגר 20 דקות לפני. מי שמגיע אחרי זה נחשב לפי המודעה כמי שלא הגיע, בלי החזר. Seair מבקשת 30 דקות. יורדים מאוניית שייט באותו בוקר? טיסת מטוס ימי ביום של אונייה עובר על התזמון ועל המזוודות.
כל מי שבן 18 ומעלה צריך הזדהות, כלומר תעודה מזהה רשמית אחת עם תמונה או שתי תעודות בלי תמונה. דרכון עושה את העבודה, וגם רישיון נהיגה. ילדים בגילי 2 עד 11 משלמים ב-Harbour Air תעריף ילד מוזל, ו-Seair לא מטיסה אף אחד מתחת לגיל שנתיים; טיסות מטוס ימי עם ילדים עוסק בתינוקות ובשאר כללי הגיל.
במטוסים קטנים משקל ואיזון חשובים, והטייס עשוי להושיב אנשים כך שהמטוס יהיה מאוזן. לכן מושבים יכולים להיקבע לפי איזון, ומדי פעם זוג עלול לשבת בהפרש של שורה.
מי מקבל את החלון ומי יושב מקדימה
בClassic Panorama של Harbour Air, החל מ-כ-135 דולר, ההושבה היא לפי סדר ההגעה בעלייה למטוס. לפי המטיילים, מי שהולך הכי מהר לאורך הרציף בוחר ראשון, אז הישארו קרוב לראש התור אם צד מסוים של התא חשוב לכם. את המושב ליד הטייס אי אפשר להזמין. זו החלטה של הטייס באותו יום, ומטייל אחד גילה שאפילו כרטיס עדיפות לא הבטיח אותו. לפי המטוס, סיור של Harbour Air מוביל בין 8 ל-14 נוסעים, וכמה מטיילים מתארים את המושבים כקטנים.
ב-Seair זה עובד אחרת. טיסת ה-City Skyline שלה, החל מ-כ-139 דולר, משתמשת ב-de Havilland Beaver. התכנון של מטוס השטח הזה הוא מ-1947, והתא שלו נותן לכל נוסע חלון משלו. אפשר לבקש את מושב טייס המשנה בצ'ק-אין, אם כי בקשה היא לא הבטחה. להשוואה מלאה בין שתי החברות, קראו את המדריך שלנו Harbour Air או Seair.
לאורך הרציף ואל המצוף
העלייה למטוס היא החלק שמעטים מדמיינים. הולכים לאורך הרציף אל המטוס, עולים על המצוף שלו, ומשם טיפוס קצר מכניס אתכם לתא. Harbour Air מצפה שכל נוסע ייכנס ויצא בעזרה מועטה או בלי עזרה, ולכן הסיור הקלאסי שלה מסומן כלא מתאים למטיילים עם מוגבלות בניידות. נעלו נעליים שטוחות עם אחיזה טובה, כי רציף יכול להיות רטוב, וקחו כמה שפחות, כי אין הרבה מקום סביב המושבים.
אחרי שנכנסים, חוגרים את החגורה ומקבלים תדריך בטיחות קצר על איך היא נפתחת ואיפה היציאות. Harbour Air מחלקת אטמי אוזניים, ותשמחו שיש לכם אותם, כי המנוע נמצא רק במרחק מטר או שניים מהשורה הראשונה. היא גם מציעה אפליקציית מדריך דיגיטלית חינמית שמספרת על המסלול. הביאו אוזניות משלכם ושאלו על האפליקציה בצ'ק-אין, כי נוסעת אחת מספרת שאף אחד לא הזכיר לה אותה.
שיוט החוצה וריצת ההמראה
אם טסתם עד היום רק במטוסי נוסעים, ההמראה של מטוס ימי היא ההפתעה של היום. Coal Harbour הוא אחד מנמלי המטוסים הימיים העמוסים ביבשת, עם סירות שחוצות את אותם מים, ולכן כל המראה נצמדת לנתיב מסומן. אחרי שיוט איטי הרחק מהטרמינל, צליל המנוע עולה והמטוס מתחיל את הריצה. רסס זורם על פני החלונות בזמן שהמצופים גולשים על פני המים, וכמה שניות אחר כך המים משחררים את המטוס. רוב מי שטסים בפעם הראשונה מוצאים את זה חלק יותר מהמראה של מטוס סילון, עם פחות דחיפה בגב ובלי רעש של מסלול.
למעלה, בגובה של כ-300 מטר
טיסות תיור נשארות נמוכות. בטיסת קו הרקיע של Seair ה-Beaver מתייצב בגובה של כ-300 מטר, קרוב מספיק כדי להבחין במכוניות שחוצות את ה-Lions Gate Bridge ובטיילת שמקיפה את פארק סטנלי. המסלול הקלאסי של Harbour Air חוצה את מרכז העיר ואת הפארק עד הגשר, ואז עוקב אחרי הצוקים של Lighthouse Park לכיוון Horseshoe Bay מתחת להרי ה-North Shore. הוא חוזר הביתה ליד BC Place ו-Science World, וביום צלול הנוף מגיע עד במעלה Howe Sound ועד רכס הקסקייד.
בגבהים האלה טיסה קצרה כמעט לא מביאה טלטלות של ממש, והלחץ באוזניים קל לעומת הנמכה של מטוס נוסעים. מטוס קטן כן מרגיש משבי רוח יותר ממטוס סילון גדול, בעיקר בימים סוערים. אם יש לכם מחלת תנועה, אכלו קל לפני ושמרו את המבט על האופק שבחוץ. בליעה או פיהוק טוב משחררים את האוזניים בירידה.
חלון לכל נוסע
טיסת ה-City Skyline של Seair מושיבה אתכם ב-Beaver בגובה של כ-300 מטר לכ-20 דקות באוויר ו-30 בסך הכול, החל מ-כ-139 דולר. את המושב הקדמי ליד הטייס אפשר לבקש בדלפק, והביטול חינם עד 24 שעות לפני.
צילום דרך הזכוכית
כל תמונה בטיסות האלה מצולמת דרך חלון, כך שההשתקפויות הן מה שצריך לנצח. החזיקו את העדשה קרוב לזכוכית, כמעט נוגעת בה, ולבשו בגדים כהים כדי שהשרוול שלכם לא יופיע בשמשה. כבו את הפלאש, והשתמשו בעדשה רחבה ולא בזום ארוך, כי הנוף כל הזמן זז.
הנחיתה והחזרה לרציף
אצל רבים שטסים בפעם הראשונה הנחיתה היא הרגע העדין ביותר. המטוס מתיישר עם הנתיב, והמצופים פוגשים את המים ברחש ולא בחבטה. החיכוך עם המים מאט אתכם מהר. הטייס שט בחזרה לטרמינל, שם הצוות קושר את המטוס ואתם יורדים אל המצוף.
דעו מה השעון כולל לפני שאתם מזמינים. Harbour Air מוכרת את הקלאסית כחוויה של 30 דקות, וחצי השעה הזו כוללת עלייה למטוס, שיוט על המים, המראה ונחיתה, ולא רק את הטיסה. המטיילים מעריכים את הזמן באוויר ב-20–30 דקות. טיסת קו הרקיע של Seair היא כ-20 דקות באוויר מתוך 30 בסך הכול. ה-Extended Panorama של Harbour Air מעל Howe Sound, החל מ-כ-221 דולר, מאריכה את החוויה ל-45 דקות, וכמה עולה טיסת מטוס ימי בוונקובר מעמיד את המחיר מול הדקות בכל טיסה.
אם הסיבוב מעל העיר משאיר אתכם עם רצון לפסגות, ה-Coastal Mountain Scenic Flight של Seair, החל מ-כ-236 דולר, נותנת כ-30 דקות באוויר (40 בסך הכול) מעל הרי ה-North Shore ו-The Lions, עד העמקים שחצבו הקרחונים מעבר ל-Howe Sound. הקאץ' שלה הוא המחיר לחצי שעה של טיסה, וקומץ המדרגים שלה נתן לתמורה 3.0 מתוך 5. אפשרויות ההרים הארוכות יותר נמצאות בטיסות לקרחונים ונחיתות באגם.
כשמזג האוויר אומר לא
מטוסים ימיים מנווטים לפי מה שהטייס רואה. עננות נמוכה יכולה להשאיר טיסה ברציף או לדחוף אותה למסלול אחר, וערפל או רוח חזקה יכולים לבטל אותה. כשהמפעיל מבטל, מציעים לכם החזר או מועד חדש, אז בדקו את הפרטים בתנאי המודעה. בשני אתרי ההזמנות אפשר לבטל את הטיסות האלה בחינם עד 24 שעות מראש, כך שאפשר להזמין מוקדם ולעקוב אחרי התחזית. הזמן הטוב ביותר לטיסה במטוס ימי עוסק בחודשים עם השמיים הצלולים ביותר, ואם מסוק או סימולטור עדיין מפתים אתכם, קראו את מטוס ימי, מסוק או FlyOver לפני שאתם מחליטים.