Dein erster Wasserflugzeug-Flug in Vancouver, vom Check-in bis zur Wasserlandung

Check-in am schwimmenden Terminal

Beide Airlines auf dieser Website fliegen ihre Touren über Vancouver vom Vancouver Harbour Flight Centre aus, einem schwimmenden Terminal an der Uferpromenade in Coal Harbour, ein paar Schritte vom Canada Place. Harbour Air will dich 40 Minuten vor dem Abflug am Schalter sehen, und der Check-in schließt 20 Minuten vorher. Kommst du später, gilt das laut Angebot als Nichterscheinen, ohne Erstattung. Seair verlangt 30 Minuten. Du kommst am selben Morgen von einem Kreuzfahrtschiff? Ein Wasserflugzeug-Rundflug am Kreuzfahrttag geht Timing und Gepäck durch.

Alle ab 18 Jahren brauchen einen Ausweis, also einen amtlichen Lichtbildausweis oder zwei Dokumente ohne Foto. Ein Reisepass reicht, ein Führerschein ebenso. Kinder von 2 bis 11 Jahren zahlen bei Harbour Air einen günstigeren Kindertarif, und Seair nimmt niemanden unter 2 mit; Wasserflugzeug-Rundflüge mit Kindern erklärt die Regeln für Babys und die anderen Altersgrenzen.

Bei kleinen Flugzeugen kommt es auf Gewicht und Schwerpunkt an, und der Pilot setzt die Leute unter Umständen so, dass die Maschine gut ausbalanciert ist. Plätze können also nach Gewicht vergeben werden, und ein Paar sitzt dann ab und zu eine Reihe auseinander.

Wer ans Fenster kommt und wer vorne sitzt

Beim Classic Panorama von Harbour Air, ab ~120 €, werden die Plätze beim Einsteigen in der Reihenfolge des Ankommens vergeben. Laut den Bewertungen haben die Schnellsten auf dem Steg die freie Wahl, bleib also vorne in der Schlange, wenn dir eine Seite der Kabine wichtig ist. Den Platz neben dem Piloten kann man nicht buchen. Darüber entscheidet der Pilot am Tag selbst, und ein Gast stellte fest, dass nicht einmal ein Prioritätstarif ihn sicherte. Je nach Maschine nimmt eine Harbour-Air-Tour zwischen 8 und 14 Passagiere mit, und mehrere Bewertungen beschreiben die Sitze als eng.

Seair macht es anders. Sein City-Skyline-Flug, ab ~124 €, nutzt eine de Havilland Beaver. Das Buschflugzeug stammt aus dem Jahr 1947, und seine Kabine gibt jedem Passagier ein eigenes Fenster. Um den Platz neben dem Piloten kannst du beim Check-in bitten, eine Bitte ist aber kein Versprechen. Den direkten Vergleich der beiden Airlines findest du in unserem Guide Harbour Air oder Seair.

Über den Steg und auf den Schwimmer

Das Einsteigen ist der Teil, den sich kaum jemand vorstellt. Du gehst über den Steg zum Flugzeug, trittst auf seinen Schwimmer, und von dort bringt dich ein kurzer Aufstieg in die Kabine. Harbour Air erwartet, dass jeder Passagier mit wenig oder ganz ohne Hilfe ein- und aussteigt, weshalb die klassische Tour als ungeeignet für Reisende mit eingeschränkter Mobilität gekennzeichnet ist. Trag flache Schuhe mit etwas Profil, denn ein Steg kann nass sein, und nimm so wenig wie möglich mit, weil rund um die Sitze nicht viel Platz ist.

Sobald du drin bist, legst du den Gurt an und bekommst eine kurze Sicherheitseinweisung, wie er sich öffnet und wo die Ausgänge sind. Harbour Air verteilt Ohrstöpsel, und du wirst froh darüber sein, denn der Motor sitzt direkt vor der ersten Reihe. Außerdem gibt es eine kostenlose digitale Tour-App, die zur Strecke erzählt. Bring eigene Kopfhörer mit und frag beim Check-in nach der App, denn einem Gast hat laut eigener Aussage niemand davon erzählt.

Rollen und Startlauf

Wenn du bisher nur mit Linienjets geflogen bist, ist der Start eines Wasserflugzeugs die Überraschung des Tages. Coal Harbour ist einer der verkehrsreichsten Wasserflugzeughäfen des Kontinents, und Boote kreuzen dasselbe Wasser, deshalb hält sich jeder Start an eine markierte Bahn. Nach langsamem Rollen weg vom Terminal wird der Motor lauter, und die Maschine beginnt ihren Startlauf. Gischt strömt an den Fenstern vorbei, während die Schwimmer über die Oberfläche gleiten, und ein paar Sekunden später lässt das Wasser los. Die meisten Erstflieger finden das sanfter als den Startlauf eines Jets, mit weniger Druck im Rücken und ohne Rumpeln auf der Piste.

Oben in etwa 300 m Höhe

Rundflüge bleiben niedrig. Auf Seairs Skyline-Flug geht die Beaver bei etwa 300 m in den Reiseflug, nah genug, um Autos auf der Lions Gate Bridge und die Uferpromenade rund um den Stanley Park zu erkennen. Die klassische Route von Harbour Air überquert die Innenstadt und den Park bis zur Brücke und folgt dann den Klippen des Lighthouse Park weiter Richtung Horseshoe Bay unterhalb der North Shore Mountains. Zurück geht es an BC Place und Science World vorbei, und an einem klaren Tag reicht der Blick den Howe Sound hinauf und hinüber zur Kaskadenkette.

In diesen Höhen bringt ein kurzer Flug selten viel Turbulenz, und der Druck auf den Ohren ist mild im Vergleich zum Sinkflug eines Linienjets. Ein kleines Flugzeug spürt Böen allerdings stärker als ein großer Jet, vor allem an windigen Tagen. Wird dir leicht übel, iss vorher nur wenig und richte den Blick draußen auf den Horizont. Schlucken oder kräftiges Gähnen macht die Ohren im Sinkflug frei.

Fotos durch die Scheibe

Jedes Foto auf diesen Flügen entsteht durch ein Fenster, der Gegner sind also Spiegelungen. Halte das Objektiv nah an die Scheibe, fast berührend, und trag dunkle Kleidung, damit dein eigener Ärmel nicht im Glas auftaucht. Schalte den Blitz aus und nimm lieber ein Weitwinkel als ein langes Zoom, denn die Aussicht bewegt sich ständig.

Landung und zurück am Steg

Für viele Erstflieger ist die Landung der sanfteste Moment. Die Maschine richtet sich auf die Bahn aus, und die Schwimmer treffen mit einem Zischen statt einem Rums aufs Wasser. Der Widerstand des Wassers bremst schnell ab. Der Pilot rollt zurück zum Terminal, wo die Crew festmacht und du auf den Schwimmer hinuntersteigst.

Vor dem Buchen solltest du wissen, was die angegebene Zeit umfasst. Harbour Air verkauft den Classic als 30-minütiges Erlebnis, und diese halbe Stunde zählt Einsteigen, Rollen, Start und Landung ebenso mit wie den Flug. Die Bewertungen nennen 20–30 Minuten in der Luft. Seairs Skyline-Flug ist etwa 20 von insgesamt 30 Minuten in der Luft. Das Extended Panorama von Harbour Air über den Howe Sound, ab ~197 €, streckt das Erlebnis auf 45 Minuten, und was ein Wasserflugzeug-Rundflug in Vancouver kostet stellt für jeden Flug den Preis den Minuten gegenüber.

Macht dir die Stadtrunde Lust auf die Gipfel, bietet Seairs Panoramaflug über das Küstengebirge, ab ~210 €, rund 30 Minuten in der Luft (40 insgesamt) über den North Shore Mountains und The Lions, hinaus zu den von Gletschern geformten Tälern hinter dem Howe Sound. Sein Haken ist der Preis für eine halbe Stunde Flug, und seine paar Bewertenden gaben der Preis-Leistung 3,0 von 5. Die längeren Bergflüge stehen in Gletscherflüge und Landungen auf Bergseen.

Wenn das Wetter nein sagt

Wasserflugzeuge navigieren nach dem, was der Pilot sieht. Tiefe Wolken können einen Flug am Steg festhalten oder auf eine andere Route zwingen, und Nebel oder starker Wind können ihn ausfallen lassen. Sagt der Anbieter ab, bekommst du eine Erstattung oder einen neuen Termin angeboten, die Einzelheiten stehen in den Bedingungen des Angebots. Auf beiden Buchungsseiten kannst du diese Touren bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren, du kannst also früh buchen und die Vorhersage beobachten. Die beste Zeit für einen Wasserflugzeug-Rundflug nennt die Monate mit dem klarsten Himmel, und reizt dich noch ein Helikopter oder ein Simulator, lies vor der Entscheidung Wasserflugzeug, Helikopter oder FlyOver.