De Vancouver a Victoria en hidroavión, de puerto a puerto

De centro a centro en 35 minutos

El vuelo de solo ida de Harbour Air a Victoria, desde ~314 €, es un servicio regular que hace también de vuelo panorámico. Despegas del Vancouver Harbour Flight Centre en Coal Harbour y pasas por el Lions Gate Bridge y Brockton Point al salir. Después el avión cruza el mar de Salish sobre las islas del Golfo. Unos 35 minutos después del despegue ameriza en el Inner Harbour de Victoria, cerca del Fairmont Empress y de los BC Parliament Buildings, así que bajas en pleno centro de la capital y no en una terminal de ferris ni en un aeropuerto.

El anuncio tiene un 4,8 con 114 opiniones en GetYourGuide y un 4,6 con 197 en Viator. Los impuestos y la tasa de sostenibilidad van incluidos en la tarifa, igual que el aparcamiento en la terminal de Vancouver. La pega es que esto es transporte, no una excursión. Compartes cabina con gente de viaje de negocios y ningún guía te va explicando las islas de abajo. La vuelta se reserva aparte, y no se admiten menores no acompañados.

Hidroavión o BC Ferries

El ferri es la forma barata de cruzar, y la lenta. BC Ferries sale de Tsawwassen, al sur de Vancouver, hacia Swartz Bay, cerca de la punta de la península de Saanich, y solo la travesía dura aproximadamente 1 hora y 35 minutos. Si sumas el trayecto hasta Tsawwassen y el de Swartz Bay a Victoria, de centro a centro tardas unas tres o cuatro horas en coche o en autobús. El hidroavión lo hace en 35 minutos y te deja en el propio Inner Harbour.

También hay un servicio de helicóptero que une los dos centros, con aterrizaje en un helipuerto y no en el agua; hidroavión, helicóptero o FlyOver compara los dos tipos de vuelo para ver paisaje. Para la mayoría de visitantes la elección real es entre la rapidez del hidroavión y el precio del ferri, y mucha gente usa uno a la ida y otro a la vuelta.

Volver el mismo día

Todas las tarifas de esta ruta son de solo ida, así que una excursión de un día necesita dos piezas.

• Volar a la ida y a la vuelta. Reserva el vuelo de ida y después el de vuelta; Viator anuncia Victoria-Vancouver desde unos 342 €. Cuenta con más o menos el doble de la tarifa de ida por persona, a cambio de tener el máximo de horas en la isla;
• Ir en avión y volver en ferri. El Victoria Fly 'n' Drive de Harbour Air combina el vuelo con un autocar que vuelve en BC Ferries, desde 405 CAD en la web de la propia aerolínea. Cuesta menos que dos vuelos y convierte la vuelta en un trayecto largo y tranquilo.

Si quieres que te organicen los jardines, el paquete de un día con Butchart Gardens, ~436 € en Viator, junta los dos vuelos con el traslado a los jardines y la entrada. Sus pegas son la temporada y el precio. Solo se vende entre mediados de abril y principios de octubre y ocupa el día entero. Además es la forma más cara de ver Victoria (679 CAD en la web de Harbour Air). Si tu barco zarpa esa misma tarde, un vuelo en hidroavión en un día de crucero se ciñe a las vueltas cortas que terminan donde empezaron.

Unas horas en Victoria

Amerizar en el Inner Harbour deja una visita corta al alcance de un paseo. Caminando por el paseo marítimo pasas por delante del Empress y del Parlamento sin necesidad de coche ni taxi. Butchart Gardens es otra historia. Está en la península de Saanich, a unos 40 minutos en coche al norte del centro, así que organiza el transporte de ida y vuelta o deja que se encargue el paquete de arriba.

¿Ya estás en la isla? El vuelo también va en sentido contrario, y Viator anuncia Victoria-Vancouver desde unos 342 € con una nota de 4,6 en 84 opiniones. La web de Harbour Air vende además un día en Salt Spring Island, una de las islas del Golfo que quedan bajo la ruta, con dos vuelos de 35 minutos desde 279 CAD.

La web de la aerolínea ofrece también un día de avistamiento de ballenas montado en torno a dos de estos vuelos, del 1 de abril a principios de noviembre y desde 699 CAD. Nadie puede prometer ballenas un día concreto, así que tómate un avistamiento como un regalo.

Equipaje y meteorología

Mira el límite de equipaje de tu reserva antes de hacer la maleta, porque en los aviones pequeños es ajustado y en la cabina sobra poco espacio. Como referencia, el vuelo de Harbour Air a Whistler permite 11 kg por persona, bolso incluido. Harbour Air pide a los adultos un documento de identidad con foto en sus tours, así que llévalo encima.

Los hidroaviones vuelan a la vista. Las nubes bajas o la niebla sobre el estrecho pueden retrasar una salida, y un viento fuerte puede cancelarla. Si el operador suspende un vuelo, las condiciones del anuncio indican el cambio o el reembolso. Si ese día tienes que coger un barco o un vuelo de conexión, deja margen. El verano trae los cielos más estables, y la mejor época para volar en hidroavión repasa los meses uno a uno.

A quién le conviene el vuelo

Vuela si tus horas en Victoria importan más que la tarifa, o si quieres que la propia travesía sea la excursión. Coge el ferri si tienes que llevar el coche o cuidar el presupuesto, y asume la media jornada que te cuesta. Combinar los dos, volando en un sentido y navegando en el otro, te da las islas desde el aire por menos dinero en total. Si te atrae más la montaña que la isla, el vuelo a Whistler es la otra ruta de solo ida desde el mismo muelle. Lo que cuesta un vuelo en hidroavión en Vancouver pone todas las tarifas una al lado de otra, y Harbour Air o Seair explica por qué solo una de las dos aerolíneas vuela esta ruta entre nuestros anuncios.