¿Hidroavión o helicóptero sobre Vancouver?

Lo que solo te da el hidroavión

El gran truco del hidroavión es el agua. Sales de una terminal flotante en Coal Harbour y despegas desde un pasillo señalizado entre barcos, y vuelves igual, con los flotadores deslizándose al llegar. Nada más de esta página empieza o termina así. La ruta es su segundo punto fuerte. El Classic Panorama de Harbour Air, desde ~120 €, pasa sobre Stanley Park, un parque de unas 405 ha desde 1888, y luego sobre el Lions Gate Bridge de 1938, camino de las montañas de la North Shore. Para un avión de verdad con un piloto delante de ti, es una tarifa modesta.

El hidroavión también tiene sus límites. Las rutas son vueltas fijas, así que no puedes pedirle al piloto que dé vueltas sobre tu hotel ni que se quede quieto sobre un punto. Vuela a la vista, lo que significa que las nubes bajas o la niebla pueden retrasarlo o cancelarlo. Y por dentro hace ruido, tanto que Harbour Air reparte tapones en la puerta.

Helicóptero frente a hidroavión

Los vuelos panorámicos en helicóptero salen de cerca del mismo frente marítimo. Un helicóptero puede quedarse suspendido en el aire y girar más cerrado que un hidroavión, algo que ayuda al fotógrafo que quiere mantener una vista un rato. Aterriza en un helipuerto y no en el agua, y cuesta más por minuto en el aire. En esta web no comparamos tours en helicóptero, así que no podemos darte sus tarifas ni sus tiempos de vuelo, y tendrás que mirarlos en el anuncio que encuentres.

La elección depende de lo que quieras sacar de esa hora. Si lo que buscas es despegar y amerizar sobre el agua, o quieres las vueltas largas por Howe Sound a un precio conocido, gana el hidroavión. Si quieres quedarte suspendido en un punto sobre la ciudad, un helicóptero lo hace mejor. Si sigues hacia Victoria, también hay un servicio de helicóptero de centro a centro, mientras que el hidroavión de solo ida de Harbour Air a Victoria, desde ~314 €, ameriza en el Inner Harbour tras unos 35 minutos; de Vancouver a Victoria en hidroavión compara las formas de cruzar.

FlyOver Canada en Canada Place

FlyOver Canada es una atracción de vuelo simulado dentro de Canada Place, a un paseo corto de la terminal de hidroaviones. Dura unos 25–35 minutos y cuesta desde unos 20 € en Viator, donde tiene una nota de 4,4. Es una pequeña fracción de cualquier tarifa de hidroavión, y como funciona bajo techo, un cielo gris no la afecta. La pega es que nunca despegas del suelo. Es un buen plan B para un día de lluvia, o un calentamiento barato para alguien que vuela con nervios, pero no sustituye la sensación de los flotadores soltándose del agua. En una semana lluviosa, la mejor época para volar en hidroavión explica qué meses te dan más probabilidades de cielo despejado.

La torre del Lookout y los teleféricos

El Vancouver Lookout te sube a un mirador en lo alto de una torre del centro, con el puerto y la North Shore extendidos delante. En la propia North Shore, el teleférico Skyride de Grouse Mountain sube desde el borde de la ciudad hasta la cordillera por la que pasa el vuelo clásico camino de Horseshoe Bay. Más arriba en la costa, el Sea to Sky Gondola, cerca de Squamish, se eleva sobre Howe Sound, una ensenada a la que a menudo se llama el fiordo más meridional de Norteamérica.

Los tres cuestan mucho menos que un vuelo, y puedes quedarte el tiempo que quieras sin ruido de motor. Lo que cambias es el ángulo. Desde una torre o una cima ves la ciudad desde un solo punto, mientras que la vuelta del hidroavión muestra de un solo barrido cómo el parque y las ensenadas envuelven la ciudad. Si te basta una vista fija, ahórrate la tarifa.

Lo que cuesta cada forma de subir

Ordenadas por precio, la escalera va de abajo arriba. La torre y los teleféricos están en el peldaño más bajo, y FlyOver Canada cuesta unos 20 €. Los vuelos de verdad más baratos son las vueltas de media hora en hidroavión, ~120–124 €, por unos 20–30 minutos en el aire. Un helicóptero cuesta más por cada minuto en el aire. Los vuelos largos del hidroavión suben a partir de ahí, con la vuelta de 45 minutos por Howe Sound a ~197 € y el amerizaje en el lago glaciar a ~379 €. Lo que cuesta un vuelo en hidroavión en Vancouver desglosa todas las tarifas, y Harbour Air o Seair explica en qué se diferencian los vuelos más baratos de las dos aerolíneas.

Combinar carretera y aire

No tienes por qué quedarte con una sola vista. El Whistler Fly 'n' Drive que Harbour Air vende en Viator, ~263 €, combina la subida en autocar por la Sea-to-Sky Highway y un día en Whistler con un vuelo de vuelta de 45 minutos en hidroavión. La pega es el tiempo y la temporada. El tramo en autocar lleva unas dos horas de carretera, y el paquete solo funciona de mayo a septiembre. De Vancouver a Whistler en hidroavión cuenta el vuelo de solo ida por separado.

En el otro extremo de la escala está un lugar al que no llega ninguna carretera ni teleférico. El vuelo de Seair a Chatterbox Falls, desde ~605 €, vuela aproximadamente 1,5 horas hasta Princess Louisa Inlet y ameriza cerca de una cascada a la que solo se llega en barco o en hidroavión, con unos 30 minutos en tierra. Su pega es el precio más alto de esta web y que aún no tiene opiniones en GetYourGuide. Vuelos al glaciar y amerizajes en lagos lo cuenta junto a los demás vuelos de montaña.

Qué forma de subir te conviene

• Quieres volar en un avión pequeño. Coge el hidroavión, y lee antes qué esperar de un primer vuelo en hidroavión;
• El cielo está bajo y gris. FlyOver Canada o la torre del Lookout, y cambia el vuelo a un día más despejado;
• Viajas con niños pequeños. Una vuelta corta en hidroavión o un teleférico; hidroavión con niños tiene las reglas de edad;
• Tu barco zarpa esta tarde. El vuelo de media hora que sale justo al lado de la terminal de cruceros; un vuelo en hidroavión en un día de crucero tiene los horarios;
• Quieres quedarte suspendido para hacer fotos. Un helicóptero lo hace mejor que cualquier hidroavión.