水上飛行機か、ヘリコプターか？バンクーバー上空の選び方
バンクーバーを上から眺める方法は、水上飛行機だけではありません。同じ水辺からヘリコプターも飛び立ちますし、カナダプレイスのFlyOver Canadaは屋内で空の旅を再現してくれます。ずっと安く済ませるなら、ダウンタウンのタワーや山のゴンドラで、飛行機に乗らずに高い所からの眺めが手に入ります。このガイドでは、それぞれを水上飛行機と比べ、水上飛行機が負けるところもお伝えします。
水上飛行機だけが味わえるもの
水上飛行機の見せ場は水です。コールハーバーの浮きターミナルを出て、ボートの間に引かれたレーンから離水し、帰りも同じように、フロートで水面を滑りながら戻ってきます。このページのほかの選択肢に、こんな始まり方や終わり方をするものはありません。2つ目の強みはルートです。Harbour AirのClassic Panorama（約135ドルから）は、1888年から続く約405haの公園スタンレーパークの上空を通り、1938年に架けられたライオンズゲート橋を越えて、ノースショアの山々へ向かいます。操縦士が目の前にいる本物の飛行機としては、控えめな料金です。
水上飛行機にも限界があります。ルートは決まった周遊なので、ホテルの上を旋回してほしいとか、ある場所の上で止まってほしいとかは頼めません。有視界飛行なので、低い雲や霧で遅れたり欠航したりすることがあります。そして機内はうるさく、Harbour Airが乗り口で耳栓を配るほどです。
ヘリコプター対水上飛行機
ヘリコプターの遊覧飛行も、同じ水辺の近くから出ています。ヘリコプターはホバリングができ、水上飛行機より小回りが利くので、ひとつの景色をしばらく撮り続けたい写真好きには助かります。降りるのは水面ではなくヘリポートで、飛行1分あたりの料金は高めです。このサイトではヘリコプターツアーを比較していないため、料金や飛行時間はお伝えできません。見つけた掲載ページで確認してください。
決め手は、その1時間に何を求めるかです。水上での離水と着水こそが目的なら、あるいはハウ湾を北上する長めの周遊を決まった料金で楽しみたいなら、水上飛行機の勝ちです。街の上空の一か所にとどまりたいなら、ヘリコプターのほうが得意です。ビクトリアへ向かうなら、ヘリコプターもダウンタウン間を結んでいますが、Harbour Airの水上飛行機の片道便（約353ドルから）は約35分でインナーハーバーに着水します。2つの渡り方はバンクーバーからビクトリアへ水上飛行機でで比べています。
カナダプレイスのFlyOver Canada
FlyOver Canadaはカナダプレイス内にある模擬飛行のライドで、水上飛行機のターミナルから歩いてすぐです。所要時間は約25〜35分、Viatorでは約22ドルからで、評価は4.4。どの水上飛行機の料金と比べてもごく一部で、屋内なので灰色の空にも左右されません。難点は、一度も地面を離れないことです。雨の日の代わりや、飛ぶのが不安な人の手頃な予行演習にはぴったりですが、フロートが水面を離れるあの感覚の代わりにはなりません。雨続きの週なら、水上飛行機のベストシーズンで、晴れる確率の高い月を確認してください。
Lookoutタワーとゴンドラ
Vancouver Lookoutはダウンタウンのタワー最上階にある展望デッキで、港とノースショアが目の前に広がります。ノースショア側では、グラウスマウンテンのSkyrideゴンドラが街のはずれから、Classicのフライトがホースシューベイへ向かう途中で通る山並みへと上っていきます。さらに海岸を北へ行くと、スコーミッシュ近くのSea to Sky Gondolaがハウ湾の上へ上がります。北米最南端のフィヨルドとよく呼ばれる入り江です。
3つとも飛行機よりずっと安く、エンジン音もなく好きなだけ長く過ごせます。代わりに手放すのは角度です。タワーや山頂からは街を一点から眺めることになりますが、水上飛行機の周遊なら、公園や入り江が街をどう取り囲んでいるかがひと続きで見えます。決まった場所からの眺めで十分なら、料金を節約しましょう。
30分で公園と橋の上へ
Harbour AirのClassic Panoramaはコールハーバーの水面から飛び立ち、スタンレーパークの上空からライオンズゲート橋を過ぎてノースショアの峰々へ。すべてが30分の体験に収まり、約135ドルからです。24時間前まで無料でキャンセルできます。
それぞれの料金
料金で並べると、地上から順に上がっていきます。いちばん下にタワーとゴンドラがあり、FlyOver Canadaは約22ドル。本物のフライトでいちばん安いのは30分の水上飛行機の周遊で、約135–139ドル、空にいる時間はおよそ20〜30分です。ヘリコプターは飛行1分ごとの料金がもっと高くなります。水上飛行機の長めのフライトはそこからさらに上がり、ハウ湾の45分周遊が約221ドル、氷河湖への着水が約426ドルです。バンクーバー水上飛行機ツアーの料金ではすべての料金を細かく分け、Harbour AirかSeairかでは2社のいちばん安いフライトの違いを説明しています。
道路と空を組み合わせる
眺めをひとつに絞る必要はありません。Harbour AirがViatorで販売しているウィスラーのFly 'n' Drive（約295ドル）は、シー・トゥ・スカイ・ハイウェイを上るバスとウィスラーでの1日に、帰りの45分の水上飛行機のフライトを組み合わせています。難点は時間と季節です。バスの区間は道路で約2時間かかり、パッケージは5月から9月しか催行されません。片道便だけならバンクーバーからウィスラーへ水上飛行機でで紹介しています。
選択肢のいちばん端には、道路もゴンドラも届かない場所があります。SeairのChatterbox Fallsフライト（約680ドルから）は約1.5時間かけてPrincess Louisa Inletへ飛び、船か水上飛行機でしか行けない滝の近くに着水して、30分ほど陸で過ごせます。難点は、このサイトで最も高い料金と、GetYourGuideにまだレビューがないことです。氷河フライトと湖への着水で、ほかの山岳フライトと並べて紹介しています。
あなたに合うのはどれ？
- 小さな飛行機で飛んでみたい。水上飛行機にしましょう。先に初めての水上飛行機で起こることを読んでおくと安心です；
- 空が低く灰色。FlyOver CanadaかLookoutタワーにして、フライトは晴れた日に予約し直しましょう；
- 小さな子ども連れ。短い水上飛行機の周遊かゴンドラを。年齢の決まりは子ども連れの水上飛行機ツアーにあります；
- 船が今日の午後に出航する。クルーズターミナルのお隣から飛ぶ30分のフライトを。時間の目安はクルーズ寄港日の水上飛行機にあります；
- ホバリングして写真を撮りたい。それはどの水上飛行機よりもヘリコプターが得意です。