Hydravion ou hélicoptère au-dessus de Vancouver ?

Ce que seul l'hydravion vous offre

Le grand atout de l'hydravion, c'est l'eau. Vous quittez un terminal flottant à Coal Harbour et décollez d'un couloir balisé entre les bateaux, puis revenez de la même façon, les flotteurs glissant sur l'eau. Rien d'autre sur cette page ne commence ni ne finit ainsi. Le parcours est son deuxième point fort. Le Classic Panorama de Harbour Air, à partir de ~120 €, survole Stanley Park, un parc d'environ 405 ha créé en 1888, puis le Lions Gate Bridge de 1938 en route vers les montagnes de la North Shore. Pour un vrai avion avec un pilote devant vous, c'est un tarif modeste.

L'hydravion a aussi ses limites. Les parcours sont des boucles fixes, vous ne pouvez donc pas demander au pilote de tourner au-dessus de votre hôtel ou de rester sur place au-dessus d'un endroit. Il vole à vue, si bien que des nuages bas ou le brouillard peuvent le retarder ou l'annuler. Et il est bruyant à l'intérieur, au point que Harbour Air distribue des bouchons d'oreilles à la porte.

L'hélicoptère face à l'hydravion

Des vols panoramiques en hélicoptère partent de près du même front de mer. Un hélicoptère peut faire du surplace et tourner plus serré qu'un hydravion, ce qui aide un photographe qui veut garder une vue un moment. Il se pose sur une hélisurface plutôt que sur l'eau, et il coûte plus cher par minute en l'air. Nous ne comparons pas les vols en hélicoptère sur ce site, nous ne pouvons donc citer ni leurs tarifs ni leurs durées de vol, vérifiez-les sur l'annonce que vous trouverez.

Le choix dépend de ce que vous attendez de cette heure. Si le décollage et l'amerrissage sur l'eau sont l'essentiel, ou si vous voulez les boucles plus longues vers Howe Sound à un prix connu, l'hydravion l'emporte. Si vous voulez rester suspendu au même endroit au-dessus de la ville, un hélicoptère le fait mieux. Pour continuer vers Victoria, un service d'hélicoptère relie aussi les deux centres-villes, tandis que l'aller simple en hydravion de Harbour Air pour Victoria, à partir de ~314 €, se pose dans l'Inner Harbour après environ 35 minutes ; de Vancouver à Victoria en hydravion compare les traversées.

FlyOver Canada à Canada Place

FlyOver Canada est une attraction de vol simulé à l'intérieur de Canada Place, à quelques pas du terminal des hydravions. Elle dure environ 25–35 minutes et coûte à partir d'environ 20 € sur Viator, où elle est notée 4,4. C'est une petite fraction de n'importe quel tarif d'hydravion, et comme elle se déroule en intérieur, un ciel gris ne l'affecte pas. Le revers : vous ne quittez jamais le sol. C'est un bon plan B pour un jour de pluie, ou un échauffement bon marché pour un passager anxieux, mais cela ne remplace pas la sensation des flotteurs qui quittent l'eau. Pendant une semaine pluvieuse, la meilleure période pour un vol en hydravion explique quels mois vous donnent de meilleures chances de ciel dégagé.

La tour du Lookout et les télécabines

Le Vancouver Lookout vous place sur une plateforme d'observation au sommet d'une tour du centre-ville, avec le port et la North Shore étalés devant vous. Sur la North Shore même, la télécabine Skyride de Grouse Mountain grimpe depuis la lisière de la ville jusque dans le massif que le Classic longe en route vers Horseshoe Bay. Plus haut sur la côte, la Sea to Sky Gondola près de Squamish s'élève au-dessus de Howe Sound, un bras de mer souvent présenté comme le fjord le plus méridional d'Amérique du Nord.

Ces trois options coûtent bien moins cher qu'un vol, et vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez, sans bruit de moteur. La contrepartie, c'est l'angle. D'une tour ou d'un sommet, vous voyez la ville depuis un seul point, alors que la boucle de l'hydravion montre d'un seul passage comment le parc et les bras de mer enveloppent la ville. Si une vue fixe vous suffit, gardez votre argent.

Ce que coûte chaque façon de prendre de la hauteur

Côté prix, l'échelle part du sol. La tour et les télécabines sont tout en bas, et FlyOver Canada coûte environ 20 €. Les vrais vols les moins chers sont les boucles d'une demi-heure en hydravion, ~120–124 €, pour environ 20–30 minutes en l'air. Un hélicoptère coûte plus cher pour chaque minute en vol. Les vols plus longs en hydravion montent à partir de là, avec la boucle de 45 minutes vers Howe Sound à ~197 € et l'amerrissage sur le lac glaciaire à ~379 €. Combien coûte un vol en hydravion à Vancouver détaille chaque tarif, et Harbour Air ou Seair explique en quoi diffèrent les vols les moins chers des deux compagnies.

Combiner la route et les airs

Vous n'êtes pas obligé de choisir une seule vue. Le Whistler Fly 'n' Drive que Harbour Air vend sur Viator, ~263 €, associe une montée en autocar par la Sea-to-Sky Highway et une journée à Whistler à un retour de 45 minutes en hydravion. Le revers, c'est le temps et la saison. Le trajet en autocar prend environ deux heures de route, et la formule n'a lieu que de mai à septembre. De Vancouver à Whistler en hydravion présente l'aller simple seul.

À l'autre bout de l'échelle se trouve un lieu qu'aucune route ni télécabine n'atteint. Le vol Chatterbox Falls de Seair, à partir de ~605 €, vole environ 1 h 30 jusqu'à Princess Louisa Inlet et se pose près de chutes que seuls les bateaux et les hydravions atteignent, avec environ 30 minutes à terre. Son revers : le prix le plus élevé de ce site et encore aucun avis sur GetYourGuide. Vols glacier et amerrissages sur un lac le présente avec les autres vols en montagne.

Quelle façon de prendre de la hauteur vous convient

• Vous voulez voler dans un petit avion. Prenez l'hydravion, et lisez d'abord à quoi vous attendre pour un premier vol en hydravion ;
• Le ciel est bas et gris. FlyOver Canada ou la tour du Lookout, et reportez le vol à un jour plus dégagé ;
• Vous voyagez avec de jeunes enfants. Une courte boucle en hydravion ou une télécabine ; l'hydravion avec des enfants donne les règles d'âge ;
• Votre navire part cet après-midi. Le vol d'une demi-heure qui part juste à côté du terminal de croisière ; un vol en hydravion un jour d'escale donne le minutage ;
• Vous voulez faire du surplace pour les photos. Un hélicoptère le fait mieux que n'importe quel hydravion.