Vols glacier et amerrissages sur un lac au départ de Vancouver
La boucle d'une demi-heure au-dessus de la ville vous montre les montagnes depuis le bord du port. Les vols de ce guide s'y enfoncent, au-dessus des glaciers de la Tantalus Range et, en été, jusqu'à se poser sur un lac alpin. Ils coûtent bien plus cher que le Classic et leurs amerrissages dépendent de la saison et du ciel, alors nous détaillons ce que chacun vous offre pour le prix.
Quatre façons d'entrer dans les montagnes
Quatre vols au départ de Coal Harbour vont au-delà de la boucle urbaine et s'enfoncent dans la chaîne Côtière. Deux sont des vols principaux de ce site ; les deux autres sont des extras que nous présentons ici parce qu'ils comblent des trous en durée et en prix. Le tableau les classe du moins cher au plus cher, en retenant le plus bas des deux sites de réservation.
| Vol | À partir de | Temps en vol | Amerrissage hors base | Quand |
|---|---|---|---|---|
| Harbour Air Extended Panorama | ~197 € | Expérience de 45 minutes, embarquement compris | Aucun | Toute l'année |
| Seair Coastal Mountain (extra) | ~210 € | Environ 30 min, 40 au total | Aucun | Voir l'annonce |
| Seair Glacier et lac alpin | ~379 € | Environ 55 min, 75 au total | Lovely Water Lake, environ 20 min | Amerrissage de juillet à octobre |
| Seair Chatterbox Falls (extra) | ~605 € | Environ 1 h 30 | Princess Louisa Inlet, environ 30 min | Voir l'annonce |
Deux des quatre vous déposent en pleine nature, les deux autres vous ramènent directement à Coal Harbour. L'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant s'applique aux vols principaux ; lisez les conditions des deux extras avant de payer.
Lovely Water Lake avec le vol glacier de Seair
Le Glacier and Alpine Lake Adventure de Seair, à partir de ~379 €, est celui qui vous pose en haute montagne. Il passe environ 55 minutes en vol et 75 minutes au total. L'itinéraire part à basse altitude au-dessus des îles de Howe Sound et le long de la Sunshine Coast, puis grimpe haut au-dessus de la Tantalus Range, où les glaciers alimentent des cascades sur la roche. L'avion se pose ensuite sur Lovely Water Lake, un lac alpin alimenté par les glaciers dans le parc provincial Tantalus, et vous avez environ 20 minutes pour regarder autour de vous et prendre des photos.
Le revers, c'est le calendrier. Les amerrissages sur le lac n'ont lieu qu'entre juillet et octobre. Les huit autres mois, le vol a toujours lieu mais reste en l'air tout du long. La météo en montagne peut aussi empêcher l'amerrissage le jour même, car le pilote doit voir clairement le lac pour s'y poser. Les avis sont peu nombreux (19 sur GetYourGuide, 4,7 en moyenne), et sa sous-note rapport qualité-prix de 3,8 est la plus basse de tous les vols principaux de ce site, signe que certains clients ont trouvé le prix au-dessus de l'expérience. Enregistrement 30 minutes avant, et pas d'enfants de moins de 2 ans.
Vingt minutes sur un lac alpin
De juillet à octobre, le vol glacier de Seair franchit les glaciers de la Tantalus Range et se pose environ 20 minutes sur Lovely Water Lake, 75 minutes de quai à quai, à partir de ~379 €. L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
La boucle Howe Sound de Harbour Air, l'avant-goût moins cher
L'Extended Panorama de Harbour Air, à partir de ~197 €, coûte environ la moitié du vol glacier et vous offre une expérience de 45 minutes. Il part au-dessus de Stanley Park et d'English Bay, passe le Lions Gate Bridge, puis file vers le nord le long de Howe Sound, devant des îles boisées et des bras de mer sans route, sous les sommets de la chaîne Côtière. Il longe ensuite la côte vers la Sunshine Coast avant un dernier passage au-dessus de la ville, et le pilote choisit le jour même un itinéraire de saison. L'annonce promet des sommets plutôt que des glaciers, et il n'y a pas d'amerrissage ailleurs qu'à Coal Harbour.
Le revers, c'est le calcul. Vous payez environ 60 % de plus que le Classic Panorama pour 15 minutes supplémentaires, et ces 45 minutes comprennent l'embarquement et le roulage. Ses 616 avis sur GetYourGuide donnent en moyenne 4,7, même si ses sous-notes restent un peu en dessous de celles du Classic. Combien coûte un vol en hydravion à Vancouver met les prix à la minute côte à côte.
The Lions en une demi-heure
Le Coastal Mountain Scenic Flight de Seair, à partir de ~210 €, prend un chemin plus court vers les hauteurs. En environ 30 minutes en l'air, 40 au total, il couvre les montagnes de la North Shore, les deux sommets jumeaux de The Lions, Howe Sound et les vallées glaciaires de la chaîne Côtière. Le revers, c'est le prix pour si peu de temps de vol. Ses 11 clients ont donné un 5,0 parfait au guidage mais seulement 3,0 sur 5 au rapport qualité-prix, et pour moins cher l'Extended Panorama vous garde plus longtemps en l'air.
Chatterbox Falls, la grande journée
Le Chatterbox Falls Seaplane Adventure de Seair, à partir de ~605 €, est le vol le plus long de ce site. Environ 1 h 30 de vol vous emmène le long de la Sunshine Coast et au-dessus des Skookumchuck Rapids jusqu'à Princess Louisa Inlet, où des parois de granit abruptes s'élèvent à environ 1,6 km au-dessus de l'eau. L'avion se pose près de Chatterbox Falls, un endroit que seuls les bateaux et les hydravions atteignent, pour environ 30 minutes à terre. Un sentier sur pilotis mène aux chutes. Sur place, vous trouverez aussi un abri de pique-nique et des toilettes sèches. Les groupes sont limités à 5 personnes, et une application de commentaires GPS raconte le parcours.
Son revers est simple. Aucun autre vol ici ne coûte aussi cher, et GetYourGuide n'affiche encore aucun avis (Viator ne montre que les avis de la compagnie), vous seriez donc parmi les premiers à témoigner. Ne vous fiez pas non plus au prix de départ bas affiché sur Viator. Quand nous y avons calculé le prix pour un seul adulte, il atteignait environ 712 €, au-dessus du tarif de GetYourGuide. L'été est la période raisonnable pour le tenter. L'annonce vous demande d'apporter lunettes de soleil, chapeau, crème solaire, écouteurs et un téléphone chargé.
Que porter pour une escale sur un lac
Habillez-vous pour le lac, pas pour le quai. Un lac de montagne paraît en général plus frais que la ville, même en juillet, prévoyez donc une couche à enfiler quand la porte s'ouvre. Mettez des chaussures que vous acceptez de mouiller, car vous descendez et remontez par le flotteur, et une rive est rarement sèche. Des lunettes de soleil coupent l'éblouissement de la neige et de l'eau, et une casquette tient mieux dans le vent qu'un chapeau à larges bords. Gardez un petit sac, les cabines sont étroites et vous le porterez à terre.
Vols privés et ligne de Whistler
Harbour Air et Seair proposent toutes deux des vols privés pour les groupes qui veulent leur propre avion ou leur propre itinéraire. Ni l'une ni l'autre n'affiche ses tarifs de vol privé sur les sites de réservation, il faut donc demander un devis à la compagnie. Une façon moins chère de survoler le même massif est l'aller simple de Harbour Air pour Whistler, à partir de ~224 €, qui franchit la chaîne Côtière en 45 minutes environ et se pose sur Green Lake, alimenté par les glaciers. C'est un transport plutôt qu'une excursion, avec un retour réservé à part, et de Vancouver à Whistler en hydravion détaille sa limite de bagages serrée.
Si c'est votre première fois dans un petit avion, lisez à quoi vous attendre pour votre premier vol en hydravion avant de réserver un long vol. La meilleure période pour un vol en hydravion explique pourquoi les mois d'été donnent aux vols en montagne les meilleures chances de ciel clair, et hydravion, hélicoptère ou FlyOver pèse les autres façons de prendre de la hauteur. Pour savoir quelle compagnie fait voler quel avion, voyez Harbour Air ou Seair.