Gletsjervluchten en landingen op een meer vanuit Vancouver
Het stadsrondje van een halfuur laat je de bergen zien vanaf de rand van de haven. De vluchten in deze gids gaan ze in, over de gletsjers van de Tantalus Range en in de zomer omlaag naar een bergmeer. Ze kosten veel meer dan de klassieke tour en de landingen hangen af van seizoen en lucht, dus we lopen door wat elke vlucht je voor je geld geeft.
Vier manieren om de bergen in te gaan
Vier vluchten vanuit Coal Harbour gaan verder dan het stadsrondje, het Kustgebergte in. Twee zijn hoofdtours op deze site; de andere twee zijn extra's die we hier behandelen omdat ze gaten in tijd en prijs vullen. De tabel zet ze van goedkoop naar duur, met de laagste prijs van de twee boekingssites.
| Vlucht | Vanaf | Tijd in de lucht | Landing buiten de basis | Wanneer |
|---|---|---|---|---|
| Harbour Air Extended Panorama | ~€ 197 | Ervaring van 45 minuten, instappen inbegrepen | Geen | Het hele jaar |
| Seair Coastal Mountain (extra) | ~€ 210 | Ongeveer 30 min, 40 in totaal | Geen | Zie de boekingspagina |
| Seair Glacier and Alpine Lake | ~€ 379 | Ongeveer 55 min, 75 in totaal | Lovely Water Lake, ongeveer 20 min | Landing juli tot oktober |
| Seair Chatterbox Falls (extra) | ~€ 605 | Ongeveer 1,5 uur | Princess Louisa Inlet, ongeveer 30 min | Zie de boekingspagina |
Twee van de vier zetten je af op een ongerepte plek, de andere twee brengen je rechtstreeks terug naar Coal Harbour. Gratis annuleren tot 24 uur vooraf geldt voor de hoofdtours; lees bij de twee extra's de voorwaarden voordat je betaalt.
Lovely Water Lake op de gletsjervlucht van Seair
Het Glacier and Alpine Lake Adventure van Seair, vanaf ~€ 379, is de vlucht die je in het hooggebergte neerzet. Je vliegt ongeveer 55 minuten, 75 minuten in totaal. De route gaat laag over de eilanden van Howe Sound en langs de Sunshine Coast, en klimt dan hoog boven de Tantalus Range, waar gletsjers watervallen langs de rotsen voeden. Daarna landt het toestel op Lovely Water Lake, een door gletsjers gevoed bergmeer in Tantalus Provincial Park, en heb je ongeveer 20 minuten om rond te kijken en foto's te maken.
Het nadeel is de kalender. Landingen op het meer zijn er alleen tussen juli en oktober. In de andere acht maanden gaat de vlucht wel, maar blijft hij de hele tijd in de lucht. Bergweer kan op de dag zelf ook een landing uitsluiten, want de piloot moet het meer goed kunnen zien om erop te landen. Er zijn weinig reviews (19 op GetYourGuide, gemiddeld 4,7), en de prijs-kwaliteitscore van 3,8 is de laagste van alle hoofdtours op deze site, wat doet vermoeden dat sommige gasten de prijs hoger vonden dan de ervaring. Check 30 minuten vooraf in, en laat kinderen onder de 2 thuis.
Twintig minuten op een bergmeer
Van juli tot oktober gaat de gletsjervlucht van Seair over de gletsjers van de Tantalus en landt hij ongeveer 20 minuten op Lovely Water Lake, 75 minuten van deur tot steiger, vanaf ~€ 379. Gratis annuleren kan tot 24 uur voor vertrek.
Het Howe Sound-rondje van Harbour Air, een goedkopere voorproef
De Extended Panorama van Harbour Air, vanaf ~€ 197, kost ongeveer de helft van de gletsjervlucht en geeft je een ervaring van 45 minuten. Hij vertrekt over Stanley Park en English Bay, passeert de Lions Gate Bridge en gaat dan noordwaarts over Howe Sound, langs beboste eilanden en zeearmen zonder wegen, met de toppen van het Kustgebergte erboven. Hij volgt de kust richting de Sunshine Coast voor een laatste rondje boven de stad, en de piloot kiest op de dag een route die bij het seizoen past. De aanbieding belooft bergtoppen, geen gletsjers, en er is geen landing buiten Coal Harbour.
Het nadeel zit in de rekensom. Je betaalt ongeveer 60% meer dan voor de Classic Panorama voor 15 minuten extra, en die 45 minuten omvatten instappen en taxiën. De 616 reviews op GetYourGuide komen gemiddeld uit op 4,7, al liggen de deelscores iets onder die van de Classic. Wat een watervliegtuigtour in Vancouver kost zet de bedragen per minuut naast elkaar.
The Lions in een halfuur
De Coastal Mountain Scenic Flight van Seair, vanaf ~€ 210, neemt een kortere lijn het hoogland in. In ongeveer 30 minuten in de lucht, 40 in totaal, gaat hij over de bergen van de North Shore, de dubbele top van The Lions, Howe Sound en de door gletsjers uitgesleten dalen van het Kustgebergte. Het nadeel is de prijs voor zo weinig vliegtijd. De 11 reviewers gaven de begeleiding een perfecte 5,0, maar de prijs-kwaliteitverhouding slechts een 3,0 van 5, en voor minder geld houdt de Extended Panorama je langer in de lucht.
Chatterbox Falls, de lange dag
Het Chatterbox Falls Seaplane Adventure van Seair, vanaf ~€ 605, is de langste vlucht op deze site. Ongeveer 1,5 uur vliegen brengt je langs de Sunshine Coast en over de Skookumchuck Rapids naar Princess Louisa Inlet, waar steile granieten wanden zo'n 1,6 km boven het water uitrijzen. Het toestel landt bij Chatterbox Falls, een plek die alleen boten en watervliegtuigen bereiken, voor ongeveer 30 minuten aan land. Een vlonderpad leidt naar de waterval. Aan land vind je ook een picknickhut en een buitentoilet. Groepen zijn beperkt tot 5 personen, en een gps-app met commentaar vertelt over de route.
Het nadeel is duidelijk. Geen andere vlucht hier kost zoveel, en GetYourGuide toont er tot nu toe geen reviews voor (Viator toont alleen reviews van de maatschappij), dus je bent een van de eersten die ervan verslag doen. Negeer ook het lage startbedrag op Viator. Toen we daar een prijs voor één volwassene opvroegen, kwam die uit op ongeveer € 712, boven het tarief van GetYourGuide. De zomer is de verstandige tijd om het te proberen. De aanbieding vraagt je een zonnebril, een hoed, zonnebrandcrème, een koptelefoon en een opgeladen telefoon mee te nemen.
Wat je aantrekt voor een stop op een meer
Kleed je voor het meer, niet voor de steiger. Een bergmeer voelt meestal koeler aan dan de stad, zelfs in juli, dus neem een extra laag mee die je kunt aantrekken als de deur opengaat. Draag schoenen die nat mogen worden, want je stapt via de drijver uit en weer in, en een oever is zelden droog. Een zonnebril houdt de schittering van sneeuw en water tegen, en een pet blijft in de wind beter zitten dan een hoed met brede rand. Houd je tas klein, want cabines zijn krap en je draagt hem zelf aan land.
Privécharters en de route naar Whistler
Harbour Air en Seair vliegen allebei privécharters voor groepen die een eigen toestel of een eigen route willen. Geen van beide toont charterprijzen op de boekingssites, dus je vraagt de maatschappij om een offerte. Een goedkopere manier over hetzelfde gebergte is de enkele vlucht van Harbour Air naar Whistler, vanaf ~€ 224, die in ongeveer 45 minuten het Kustgebergte oversteekt en op het door gletsjers gevoede Green Lake landt. Het is vervoer en geen tour, met een apart geboekte terugreis, en van Vancouver naar Whistler per watervliegtuig behandelt de krappe bagagelimiet.
Zit je voor het eerst in een klein vliegtuig, lees dan wat je kunt verwachten bij je eerste vlucht met een watervliegtuig voordat je een lange boekt. De beste tijd voor een watervliegtuigvlucht legt uit waarom de zomermaanden bergvluchten de beste kansen geven, en watervliegtuig, helikopter of FlyOver weegt de andere manieren af om boven te komen. Welke maatschappij met welk toestel vliegt, lees je in Harbour Air of Seair.