Van Vancouver naar Whistler per watervliegtuig, boven de Sea-to-Sky
De meeste mensen gaan over de weg naar Whistler, twee uur over de Sea-to-Sky Highway. Het watervliegtuig doet het in ongeveer 45 minuten over Howe Sound en het Kustgebergte, en landt dan op een door gletsjers gevoed meer net ten noorden van het dorp. Deze gids behandelt de vlucht en de strenge bagageregel, en daarna de zomerpakketten die hem combineren met een bus.
Over Howe Sound naar Green Lake
De enkele vlucht van Harbour Air naar Whistler, vanaf ~€ 224, vertrekt van de terminal in Coal Harbour en gaat noordwaarts over Howe Sound, de fjord die vaak de zuidelijkste van Noord-Amerika wordt genoemd, en dan verder het Kustgebergte in. Ongeveer 45 minuten na het opstijgen landt hij op Green Lake, een door gletsjers gevoed meer net ten noorden van Whistler Village. Een gratis shuttle brengt je van de steiger naar het dorp, dus aan de andere kant heb je geen taxi nodig.
Er zijn nog weinig reviews, 17 op GetYourGuide en 15 op Viator, maar beide sites tonen een 4,9. De deelscore voor vervoer op GetYourGuide is een volle 5,0, en prijs-kwaliteit staat op 4,6. Parkeren bij de terminal in Vancouver zit bij de prijs inbegrepen, handig als je een dag je auto in het centrum laat staan.
De vlucht tegenover de Sea-to-Sky
Over de weg ligt Whistler ongeveer 120 km van Vancouver via Highway 99, de Sea-to-Sky, een rit van ruwweg twee uur met auto of bus. De snelweg volgt een groot deel van de weg de oever van Howe Sound voordat hij landinwaarts klimt, dus ook de route over land heeft zijn eigen landschap. Wat het watervliegtuig toevoegt, is tijd en het uitzicht van boven. Je bespaart meer dan een uur, en je ziet de zeearmen en toppen onder je uitgestald in plaats van tussen de bochten door.
De weg wint op prijs en op bagage. In een auto gaat alles wat erin past, en de snelweg is ook open op dagen dat lage bewolking een watervliegtuig op het water houdt.
Vier manieren naar boven, naast elkaar
| Optie | Tijd op de heenweg | Bagage | Prijs | Wanneer |
|---|---|---|---|---|
| Watervliegtuig, enkele reis | Ongeveer 45 min | 11 kg, handtas inbegrepen | ~€ 224 | Controleer de data op de boekingspagina |
| Auto of bus via Highway 99 | Ongeveer 2 uur | Alles wat past | Veel minder | Het hele jaar |
| Fly 'n' Drive, heen per bus en terug per watervliegtuig | Ongeveer 2 uur per bus | Zie de boekingspagina | ~€ 263 | Mei tot september |
| Spend the Day in Whistler | Ongeveer 45 min per richting | Zie de boekingspagina | Vanaf 490 CAD op de site van Harbour Air | Mei tot september |
Lees de rijen naast elkaar en de afweging is duidelijk. Het watervliegtuig wint op de heenweg meer dan een uur terug en ruilt een kronkelweg in voor het uitzicht van boven, terwijl de weg je bagage en je budget met rust laat. De twee pakketten bestaan alleen in de warme maanden, dus in de winter blijven de enkele vlucht of de snelweg over.
De regel van 11 kilo
Voor veel reizigers zit het addertje in de bagage. De aanbieding staat 11 kg per persoon toe (handtas inbegrepen) en geen grote koffers. Daarmee vallen ski- en snowboardtassen af, en ook de meeste bagage voor een week. Stuur zware tassen over de weg vooruit, of maak van de vlucht een onderdeel van een dagtrip met een kleine rugzak. Voor een skiweek is de snelweg de praktische keuze.
In 45 minuten de bergen in
Harbour Air vliegt van Coal Harbour over Howe Sound naar Green Lake, waar een gratis shuttle klaarstaat om je naar Whistler Village te brengen, vanaf ~€ 224 enkele reis. Blijf binnen 11 kg bagage, en annuleer kosteloos tot een dag vooraf.
De terugweg, en de zomerpakketten
Het tarief geldt maar voor één richting, dus de terugreis boek je zelf. Viator noemt Whistler–Vancouver vanaf ongeveer € 235, waarmee een retour door de lucht op ruwweg twee keer de heenvlucht uitkomt. De eigen site van Harbour Air verkoopt ook pakketdagen voor de warme maanden. Spend the Day in Whistler combineert twee vluchten van 45 minuten vanaf 490 CAD, aangeboden van mei tot september.
Een goedkopere combinatie is de Whistler Fly 'n' Drive, ~€ 263 via Viator, die je per bus over de Sea-to-Sky naar boven stuurt en je na een dag in het dorp terugvliegt (405 CAD op de site van Harbour Air). De zwakke punten zijn het busdeel (ongeveer twee uur op de weg) en de kalender, want het pakket loopt alleen van mei tot september. Je krijgt nog steeds de vlucht van 45 minuten, alleen op de terugweg, in een dag van ongeveer 12 uur die tot nu toe maar vijf reviewers op Viator hebben beoordeeld (gemiddeld 4,8).
Voordat je instapt
Watervliegtuigen vliegen op zicht, en een bergroute hangt meer van de bewolking af dan een stadsrondje. Hangen de wolken laag over de toppen, dan kan de vlucht vertraagd of geschrapt worden. Een vlucht die de maatschappij afgelast, wordt normaal gesproken verzet of terugbetaald (de details staan in de voorwaarden van de aanbieding), en de snelweg blijft het alternatief. Harbour Air verkoopt zijn Whistler-pakketten van mei tot september, dus kijk of de kalender op de boekingspagina jouw datum toont voordat je een reis rond de vlucht plant. De zomer brengt meestal de helderste luchten boven het Kustgebergte, en de beste tijd voor een watervliegtuigvlucht vergelijkt de seizoenen.
Op de rondvluchten van Harbour Air tonen volwassenen een officieel identiteitsbewijs met foto en checken ze 40 minuten vooraf in, en elke passagier moet met weinig of geen hulp van de drijver de cabine in klimmen. De Whistler-boeking vermeldt een eigen incheck-tijd, dus lees die voordat je het hotel verlaat. Je eerste vlucht met een watervliegtuig beschrijft de stap van de drijver en hoe de cabine eruitziet.
Wie moet vliegen, en wie moet rijden
- Vlieg als je een dag of twee gaat met een kleine tas en de bergen van boven als deel van de reis wilt zien
- Rijd of neem de bus als je ski's of een grote koffer bij je hebt, of als het tarief je budget te ver oprekt
- Combineer de twee met de Fly 'n' Drive in de zomer: heen per bus, terug per watervliegtuig
- Blijf in Vancouver en zie toch gletsjers op een rondje dat terugkeert naar Coal Harbour; gletsjervluchten en landingen op een meer behandelt de landing van Seair op een bergmeer
De eilandroute werkt op dezelfde manier, één richting tegelijk, zoals van Vancouver naar Victoria per watervliegtuig uitlegt. Wat een watervliegtuigtour in Vancouver kost zet het tarief naar Whistler af tegen alle andere vluchten, en watervliegtuig, helikopter of FlyOver kijkt naar de andere manieren om boven te komen.