Da Vancouver a Whistler in idrovolante, sopra la Sea-to-Sky
Quasi tutti arrivano a Whistler in auto, con due ore di Sea-to-Sky Highway. L'idrovolante ci mette circa 45 minuti sopra Howe Sound e le Coast Mountains, poi ammara su un lago alimentato dai ghiacciai appena a nord del paese. Questa guida racconta il volo e la sua rigida regola sui bagagli, poi i pacchetti estivi che lo abbinano a un pullman.
Sopra Howe Sound fino a Green Lake
Il volo di sola andata di Harbour Air per Whistler, da ~224 €, lascia il terminal di Coal Harbour e punta a nord sopra Howe Sound, il fiordo spesso indicato come il più meridionale del Nord America, poi prosegue tra le Coast Mountains. Circa 45 minuti dopo il decollo ammara su Green Lake, un lago alimentato dai ghiacciai appena a nord di Whistler Village. Una navetta gratuita ti porta dal pontile al paese, quindi all'arrivo non ti serve il taxi.
Finora l'hanno recensito in pochi, 17 su GetYourGuide e 15 su Viator, eppure entrambi i siti mostrano 4,9. Il punteggio parziale di GetYourGuide per il trasporto è un 5,0 pieno, e la qualità-prezzo si ferma a 4,6. Il parcheggio al terminal di Vancouver è compreso nella tariffa, utile se lasci l'auto in centro per la giornata.
Il volo contro la Sea-to-Sky
Su strada, Whistler si trova a circa 120 km da Vancouver lungo la Highway 99, la Sea-to-Sky, circa due ore in auto o in pullman. La strada costeggia Howe Sound per buona parte del percorso prima di salire nell'entroterra, quindi anche via terra il paesaggio non manca. Quello che l'idrovolante aggiunge sono il tempo e la vista dall'alto. Risparmi più di un'ora, e vedi insenature e cime distese sotto di te invece di intravederle tra una curva e l'altra.
La strada vince sul costo e sui bagagli. Un'auto porta tutto quello che ci entra, e la strada resta aperta anche nei giorni in cui le nuvole basse tengono l'idrovolante sull'acqua.
Quattro modi per salire, fianco a fianco
| Opzione | Tempo all'andata | Bagagli | Prezzo | Quando |
|---|---|---|---|---|
| Idrovolante, solo andata | Circa 45 min | 11 kg, borsetta compresa | ~224 € | Controlla le date dell'annuncio |
| Auto o pullman sulla Highway 99 | Circa 2 h | Tutto quello che ci sta | Molto meno | Tutto l'anno |
| Fly 'n' Drive, pullman all'andata e idrovolante al ritorno | Circa 2 h in pullman | Vedi l'annuncio | ~263 € | Da maggio a settembre |
| Spend the Day in Whistler | Circa 45 min a tratta | Vedi l'annuncio | Da 490 CAD sul sito di Harbour Air | Da maggio a settembre |
Leggendo le righe lo scambio è chiaro. L'idrovolante ti restituisce più di un'ora all'andata e sostituisce una strada piena di curve con la vista dall'alto, mentre la strada non tocca né i tuoi bagagli né il tuo budget. I due pacchetti esistono solo nei mesi caldi, quindi d'inverno restano il volo di sola andata o la strada.
La regola degli 11 kg
Per molti viaggiatori il punto critico è il bagaglio. L'annuncio ammette 11 kg a persona (borsetta compresa) e niente valigie grandi. Questo esclude le sacche da sci e da snowboard insieme alla maggior parte dei bagagli per una settimana. Manda le valigie pesanti su strada, oppure usa il volo come parte di una gita in giornata con uno zaino piccolo. Per una settimana bianca, la strada è la scelta pratica.
Tra le montagne in 45 minuti
Harbour Air vola da Coal Harbour su per Howe Sound fino a Green Lake, dove una navetta gratuita ti aspetta per portarti a Whistler Village, da ~224 € solo andata. Resta entro gli 11 kg di bagaglio, e puoi cancellare senza costi fino al giorno prima.
Il ritorno e i pacchetti estivi
La tariffa copre una sola direzione, quindi il ritorno lo prenoti tu. Viator propone il volo da Whistler a Vancouver da circa 235 €, il che porta un andata e ritorno in volo a circa il doppio della tariffa d'andata. Il sito di Harbour Air vende anche giornate a pacchetto per i mesi caldi. Spend the Day in Whistler abbina due voli da 45 minuti da 490 CAD, ed è proposto da maggio a settembre.
Una combinazione più economica è il Whistler Fly 'n' Drive, ~263 € tramite Viator, che ti fa salire lungo la Sea-to-Sky in pullman e ti riporta indietro in volo dopo una giornata in paese (405 CAD sul sito di Harbour Air). I suoi punti deboli sono la tratta in pullman (circa due ore di strada) e il calendario, perché si fa solo da maggio a settembre. Il volo di 45 minuti lo hai comunque, solo al ritorno, in una giornata di circa 12 ore che finora solo cinque recensori di Viator hanno valutato (4,8 di media).
Prima di salire a bordo
Gli idrovolanti volano a vista, e una rotta di montagna dipende dalle nuvole più di un giro sulla città. Quando le nuvole stanno basse sulle cime, il volo può essere ritardato o cancellato. Un volo annullato dall'operatore di solito viene spostato o rimborsato (i dettagli sono nelle condizioni dell'annuncio), e la strada resta il piano di riserva. Harbour Air vende i pacchetti per Whistler da maggio a settembre, quindi verifica che il calendario dell'annuncio mostri la tua data prima di organizzare un viaggio attorno al volo. L'estate di solito porta i cieli più limpidi sopra le Coast Mountains, e il periodo migliore per un volo in idrovolante confronta le stagioni.
Sui tour panoramici di Harbour Air gli adulti mostrano un documento d'identità con foto e fanno il check-in 40 minuti prima, e ogni passeggero deve salire dal galleggiante alla cabina con poco o nessun aiuto. La prenotazione per Whistler indica il proprio orario di check-in, quindi leggilo prima di uscire dall'hotel. Il tuo primo volo in idrovolante spiega il passo dal galleggiante e com'è la cabina.
Chi dovrebbe volare e chi guidare
- Vola se sali per un giorno o due con una borsa piccola e vuoi le montagne viste dall'alto come parte del viaggio
- Guida o prendi il pullman se porti gli sci o una valigia grande, o se la tariffa farebbe saltare il budget
- Combina le due cose con il Fly 'n' Drive d'estate, in pullman all'andata e in idrovolante al ritorno
- Resta a Vancouver e vedi comunque i ghiacciai con un giro che rientra a Coal Harbour; voli sui ghiacciai e ammaraggi sui laghi racconta l'ammaraggio di Seair su un lago alpino
La rotta per l'isola funziona allo stesso modo, una tratta alla volta, come spiega da Vancouver a Victoria in idrovolante. Quanto costa un tour in idrovolante a Vancouver mette la tariffa per Whistler a confronto con tutti gli altri voli, e idrovolante, elicottero o FlyOver guarda agli altri modi per salire in alto.