Harbour Air o Seair per il tuo tour in idrovolante a Vancouver?

Stesso terminal, aerei diversi

Harbour Air e Seair Seaplanes condividono la stessa base per i voli panoramici su Vancouver, il Vancouver Harbour Flight Centre a Burrard Landing, 1055 Canada Place. L'edificio galleggia sull'acqua di Coal Harbour, accanto al Vancouver Convention Centre e a pochi minuti a piedi dai moli delle navi da crociera di Canada Place. La passeggiata dal tuo hotel è la stessa, qualunque delle due tu scelga. A separarle sono l'aereo e le regole su chi siede dove.

Harbour Air, il grande operatore

Fondata nel 1982, Harbour Air è la più grande compagnia di idrovolanti della regione. Oltre ai giri panoramici gestisce voli di linea, tra cui quelli per Victoria e Whistler, quindi al suo pontile passano pendolari oltre che turisti. La flotta va dai monomotore de Havilland Beaver e Otter fino al bimotore Twin Otter, e gli aerei nelle foto dei suoi annunci sono blu e gialli. Nel 2019 la compagnia ha effettuato il primo volo commerciale in idrovolante interamente elettrico, con un Beaver elettrico.

Sul Classic Panorama, da ~120 €, la cabina ospita da 8 a 14 persone a seconda dell'aereo. I posti si assegnano in ordine di arrivo all'imbarco, quindi chi cammina più svelto sul pontile si prende i finestrini, e il posto del copilota lo decide il pilota. Un'app gratuita fa da guida e racconta il percorso se porti le cuffie, e l'equipaggio offre i tappi per le orecchie. Arriva 40 minuti prima della partenza, perché il check-in chiude 20 minuti prima e chi non si presenta perde la tariffa. Le lamentele dei recensori riguardano soprattutto i sedili piccoli e un briefing sbrigativo al banco; a un passeggero nessuno ha mai detto che l'app esistesse.

Seair, lo specialista locale

Seair Seaplanes è di proprietà locale e vola sulla costa della British Columbia dal 1980. Il suo volo sullo skyline della città, da ~124 €, decolla su un de Havilland Beaver, l'aereo da bush costruito a Toronto che volò per la prima volta nel 1947, e ogni passeggero ha un posto al finestrino. Puoi chiedere il posto accanto al pilota al check-in, 30 minuti prima della partenza, invece di correre per prenderlo sul pontile. Il Beaver vola a circa 300 m sopra il parco e il ponte.

Il prezzo da pagare è il tempo. Hai circa 20 minuti in aria, il volo più breve del terminal. Un aereo piccolo sente anche di più le turbolenze rispetto a uno grande. Seair può farti viaggiare con altri passeggeri, come fa Harbour Air. Le sue foto dei voli sul ghiacciaio e a Chatterbox Falls mostrano Cessna Caravan con galleggianti, quindi non dare per scontato un Beaver sui viaggi più lunghi.

Le valutazioni a confronto

Guarda il numero di recensioni prima delle stelle. Il Classic di Harbour Air ha raccolto il parere di oltre 3.500 passeggeri sui due siti, quindi il suo 4,8 è un punteggio solido quanto può esserlo. Il volo sullo skyline di Seair passa avanti su Viator e sulla qualità-prezzo con circa 130 recensioni, un campione comunque discreto. La colonna qualità-prezzo è il punteggio parziale di GetYourGuide, ed è lì che scivolano i voli di montagna più cari.

Alcune cose non cambiano con la compagnia. Ogni volo principale, chiunque lo operi, si può cancellare senza costi fino al giorno prima su entrambi i siti di prenotazione. Tutte e due le compagnie volano a vista, quindi una mattina di nebbia o nuvole basse lascia a terra un Beaver come un Twin Otter, e l'operatore offre allora un nuovo orario o il rimborso secondo le condizioni dell'annuncio. Entrambe possono mettere degli sconosciuti nei posti vuoti di una cabina piccola. Harbour Air chiede inoltre a ogni passeggero di salire a bordo con poco o nessun aiuto, il che esclude chi non riesce a passare da solo dal galleggiante alla cabina.

I due voli di montagna più cari di Seair

Il volo sulle montagne costiere, da ~210 €, passa circa 30 minuti in aria sopra The Lions e su per Howe Sound, fino alle valli scavate dai ghiacciai delle Coast Mountains. Il punto debole è il costo, perché è una tariffa alta per mezz'ora, e i suoi 11 recensori su GetYourGuide hanno dato alla qualità-prezzo 3,0 su 5. Su Viator costa circa 226 € e ha una media di 4,0 su sei recensioni, una delle quali da una stella sola.

Il volo di Seair fino alla cascata di Chatterbox Falls, da ~605 €, vola per circa 1,5 ore lungo la Sunshine Coast fino a Princess Louisa Inlet e ammara vicino a una cascata raggiungibile solo in barca o in idrovolante, con 30 minuti a terra. Ha la tariffa più alta di questo sito e ancora nessuna recensione su GetYourGuide, quindi ti fidi dell'operatore più che dei passeggeri precedenti. Voli sui ghiacciai e ammaraggi sui laghi racconta entrambi i viaggi più nel dettaglio.

Chi dovrebbe prenotare quale

• Chi vola per la prima volta e vuole il percorso classico. Il Panorama di Harbour Air, con l'app di commento e migliaia di recensioni alle spalle. Il tuo primo volo in idrovolante ti accompagna nel check-in e nell'imbarco;
• Fotografi. Il Beaver di Seair, dove nessuno finisce sul corridoio e puoi chiedere il posto davanti;
• Famiglie con un bimbo piccolo. Harbour Air, che ha una tariffa bambini dai 2 agli 11 anni, mentre Seair non imbarca bambini sotto i 2 anni. Tour in idrovolante con i bambini ha i dettagli;
• Più tempo in aria senza un grande salto di prezzo. L'Extended Panorama di 45 minuti di Harbour Air, da ~197 €;
• Chi prosegue verso l'isola o le montagne. Tra questi annunci, solo Harbour Air vola a Victoria e Whistler;
• Un ghiacciaio con ammaraggio su un lago alpino. Il volo sul ghiacciaio di Seair, da ~379 €, con ammaraggio da luglio a ottobre.

Per vedere tutte le tariffe in un posto solo, apri quanto costa un tour in idrovolante a Vancouver. Se nella tua lista c'è anche un elicottero, idrovolante, elicottero o FlyOver mette a confronto le opzioni.