Van Vancouver naar Victoria per watervliegtuig, van haven tot haven

Van centrum tot centrum in 35 minuten

De enkele vlucht van Harbour Air naar Victoria, vanaf ~€ 314, is een lijndienst die tegelijk een rondvlucht is. Je stijgt op bij het Vancouver Harbour Flight Centre in Coal Harbour en passeert op weg naar buiten de Lions Gate Bridge en Brockton Point. Daarna steekt het toestel de Salish Sea over boven de Gulf Islands. Ongeveer 35 minuten na het opstijgen landt het in de Inner Harbour van Victoria, vlak bij het Fairmont Empress en de BC Parliament Buildings, zodat je midden in de hoofdstad uitstapt en niet bij een veerterminal of vliegveld.

De aanbieding scoort 4,8 uit 114 reviews op GetYourGuide en 4,6 uit 197 op Viator. Belastingen en de duurzaamheidstoeslag zitten in de prijs, en parkeren bij de terminal in Vancouver is inbegrepen. Het nadeel is dat dit vervoer is en geen tour. Je deelt de cabine met zakenreizigers en geen gids vertelt je over de eilanden onder je. De terugreis boek je apart, en minderjarigen zonder begeleiding worden niet meegenomen.

Watervliegtuig of BC Ferries

De veerboot is de goedkope manier om over te steken, en de trage. BC Ferries vaart van Tsawwassen, ten zuiden van Vancouver, naar Swartz Bay bij de punt van het Saanich-schiereiland, en de overtocht alleen duurt al ongeveer 1 uur en 35 minuten. Tel je de rit naar Tsawwassen en die van Swartz Bay naar Victoria erbij op, dan ben je van centrum tot centrum met auto of bus ruwweg drie tot vier uur onderweg. Het watervliegtuig doet het in 35 minuten en zet je af in de Inner Harbour zelf.

Er is ook een helikopterdienst tussen de twee centra, die op een platform landt in plaats van op het water; watervliegtuig, helikopter of FlyOver vergelijkt de twee soorten vluchten voor sightseeing. Voor de meeste bezoekers draait de echte keuze om de snelheid van het watervliegtuig tegenover de prijs van de veerboot, en veel mensen nemen er heen en terug van elk één.

Dezelfde dag terug

Elk tarief op deze route is enkele reis, dus een dagtrip bestaat uit twee delen.

• Heen en terug vliegen. Boek de heenvlucht en daarna de terugvlucht; Viator noemt Victoria–Vancouver vanaf ongeveer € 342. Reken op ruwweg twee keer de prijs van een enkele reis per persoon, in ruil voor de meeste uren op het eiland;
• Heen vliegen, terug met de veerboot. De Victoria Fly 'n' Drive van Harbour Air combineert de vlucht met een bus die via BC Ferries terugrijdt, vanaf 405 CAD op de eigen site van de maatschappij. Dat kost minder dan twee vluchten en maakt van de terugreis een lange, rustige rit.

Wil je de tuinen voor je laten regelen, dan combineert het dagpakket met Butchart Gardens, ~€ 436 via Viator, de twee vluchten met een rit naar de tuinen en je toegangskaartje. De nadelen zijn het seizoen en de prijs. Het wordt alleen verkocht tussen half april en begin oktober en neemt de hele dag in beslag. Het is ook de duurste manier om Victoria te zien (679 CAD op de site van Harbour Air). Vaart je schip dezelfde middag, dan houdt een watervliegtuigvlucht op een cruisedag het bij de kortere rondjes die eindigen waar ze begonnen.

Een paar uur in Victoria

Door de landing in de Inner Harbour ligt een kort bezoek binnen loopafstand. Een wandeling langs het water voert je langs het Empress en de Parliament Buildings, zonder auto of taxi. Butchart Gardens is een ander verhaal. De tuinen liggen op het Saanich-schiereiland, ongeveer 40 minuten rijden ten noorden van het centrum, dus regel vervoer heen en terug of laat het pakket hierboven dat doen.

Ben je al op het eiland? De vlucht gaat ook de andere kant op, en Viator noemt Victoria–Vancouver vanaf ongeveer € 342, met een 4,6 uit 84 reviews. De eigen site van Harbour Air verkoopt ook een dag op Salt Spring Island, een van de Gulf Islands onder de route, met twee vluchten van 35 minuten vanaf 279 CAD.

Op de site van de maatschappij staat ook een walvisdag rond twee van deze vluchten, van 1 april tot begin november en vanaf 699 CAD. Niemand kan walvissen beloven op een bepaalde dag, dus zie een waarneming als bonus.

Bagage en het weer

Controleer de bagagelimiet op je boeking voordat je inpakt, want die is krap in kleine toestellen en de cabine heeft weinig ruimte over. Als richtlijn: de Whistler-vlucht van Harbour Air staat 11 kg per persoon toe, handtas inbegrepen. Harbour Air vraagt volwassenen op zijn tours om een identiteitsbewijs met foto, dus neem het jouwe mee.

Watervliegtuigen vliegen op zicht. Lage bewolking of mist boven de zeestraat kan een vertrek ophouden, en harde wind kan het schrappen. Gelast de maatschappij een vlucht af, dan staan in de voorwaarden van de aanbieding de omboeking of terugbetaling. Moet je die dag een schip of aansluitende vlucht halen, bouw dan speling in. De zomer brengt de meest stabiele luchten, en de beste tijd voor een watervliegtuigvlucht loopt de maanden een voor een door.

Voor wie de vlucht is

Vlieg als je uren in Victoria zwaarder wegen dan de prijs, of als je wilt dat de oversteek zelf de sightseeing is. Neem de veerboot als je een auto mee moet nemen of op je budget let, en accepteer de halve dag die dat kost. Combineer je de twee, heen vliegen en terug varen, dan zie je de eilanden van boven voor een lager totaal. Trekken de bergen je meer dan het eiland, dan is de vlucht naar Whistler de andere enkele route vanaf dezelfde steiger. Wat een watervliegtuigtour in Vancouver kost zet alle prijzen naast elkaar, en Harbour Air of Seair legt uit waarom van onze aanbiedingen maar één van de twee maatschappijen deze route vliegt.