Watervliegtuig of helikopter boven Vancouver?

Wat alleen het watervliegtuig je geeft

Het kunstje van het watervliegtuig is het water. Je vertrekt van een drijvende terminal in Coal Harbour en komt los van een gemarkeerde baan tussen de boten, en je komt op dezelfde manier terug, met de drijvers scherend over het water. Niets anders op deze pagina begint of eindigt zo. De route is de tweede troef. De Classic Panorama van Harbour Air, vanaf ~€ 120, gaat over Stanley Park, een park van ongeveer 405 ha sinds 1888, en dan over de Lions Gate Bridge uit 1938 op weg naar de bergen van de North Shore. Voor een echt vliegtuig met een piloot voor je neus is dat een bescheiden prijs.

Het watervliegtuig heeft ook zijn grenzen. De routes zijn vaste rondjes, dus je kunt de piloot niet vragen boven je hotel te cirkelen of boven één plek te blijven hangen. Het vliegt op zicht, wat betekent dat lage bewolking of mist het kan vertragen of schrappen. En binnen is het luid, zo luid dat Harbour Air bij de deur oordopjes uitdeelt.

Helikopter tegenover watervliegtuig

Rondvluchten per helikopter vertrekken vlak bij dezelfde waterkant. Een helikopter kan stilhangen en krapper draaien dan een watervliegtuig, wat een fotograaf helpt die een uitzicht even wil vasthouden. Hij landt op een platform in plaats van op het water, en kost meer per minuut in de lucht. We vergelijken op deze site geen helikoptertours, dus we kunnen hun prijzen of vluchtduur niet noemen; controleer die op de aanbieding die je vindt.

De keuze hangt af van wat je van het uur wilt. Gaat het je om het opstijgen en landen op het water, of wil je de langere rondjes over Howe Sound voor een bekende prijs, dan wint het watervliegtuig. Wil je op één plek boven de stad blijven hangen, dan doet een helikopter dat beter. Ga je door naar Victoria, dan vliegt er ook een helikopterdienst van centrum tot centrum, terwijl het enkele watervliegtuig van Harbour Air naar Victoria, vanaf ~€ 314, na ongeveer 35 minuten in de Inner Harbour landt; van Vancouver naar Victoria per watervliegtuig vergelijkt de oversteken.

FlyOver Canada in Canada Place

FlyOver Canada is een gesimuleerde vlucht binnen in Canada Place, op korte loopafstand van de watervliegtuigterminal. Het duurt ongeveer 25–35 minuten en kost vanaf zo'n € 20 op Viator, waar het een 4,4 scoort. Dat is een fractie van elk watervliegtuigtarief, en omdat het binnen is, heeft een grijze lucht er geen invloed op. Het nadeel is dat je nooit van de grond komt. Het is een goede reserve voor een natte dag, of een goedkope opwarmer voor een zenuwachtige vlieger, maar het vervangt niet het gevoel van drijvers die het water loslaten. In een regenachtige week legt de beste tijd voor een watervliegtuigvlucht uit welke maanden je betere kansen op een heldere lucht geven.

De Lookout-toren en de kabelbanen

De Vancouver Lookout zet je op een uitkijkplatform boven op een toren in downtown, met de haven en de North Shore voor je uitgestald. Op de North Shore zelf klimt de Skyride-kabelbaan van Grouse Mountain vanaf de rand van de stad het gebergte in waar de klassieke vlucht op weg naar Horseshoe Bay langs gaat. Verderop langs de kust rijst de Sea to Sky Gondola bij Squamish op boven Howe Sound, een zeearm die vaak de zuidelijkste fjord van Noord-Amerika wordt genoemd.

Alle drie kosten veel minder dan een vlucht, en je kunt zo lang blijven als je wilt, zonder motorlawaai. Daar staat de hoek tegenover. Vanaf een toren of een bergtop zie je de stad vanuit één punt, terwijl het rondje van het watervliegtuig in één beweging laat zien hoe het park en de zeearmen om de stad heen liggen. Is een vast uitzicht genoeg, bespaar dan het geld.

Wat elke manier om boven te komen kost

Op prijs bekeken loopt de ladder van de grond omhoog. De toren en de kabelbanen staan onderaan, en FlyOver Canada kost ongeveer € 20. De goedkoopste echte vluchten zijn de watervliegtuigrondjes van een halfuur, ~€ 120–124, voor ruwweg 20–30 minuten in de lucht. Een helikopter kost meer per minuut in de lucht. De langere vluchten van het watervliegtuig gaan van daaruit omhoog, met het Howe Sound-rondje van 45 minuten voor ~€ 197 en de landing op het gletsjermeer voor ~€ 379. Wat een watervliegtuigtour in Vancouver kost ontleedt elk tarief, en Harbour Air of Seair legt uit hoe de goedkoopste vluchten van de twee maatschappijen verschillen.

Weg en lucht combineren

Je hoeft niet één uitzicht te kiezen. De Whistler Fly 'n' Drive die Harbour Air via Viator verkoopt, ~€ 263, combineert een busrit over de Sea-to-Sky Highway en een dag in Whistler met een watervliegtuigvlucht van 45 minuten terug. Het nadeel is tijd en seizoen. Het busdeel duurt ongeveer twee uur over de weg, en het pakket loopt alleen van mei tot september. Van Vancouver naar Whistler per watervliegtuig behandelt de enkele vlucht op zichzelf.

Aan het andere uiterste van de schaal ligt een plek die geen weg of kabelbaan bereikt. De Chatterbox Falls-vlucht van Seair, vanaf ~€ 605, vliegt ongeveer 1,5 uur naar Princess Louisa Inlet en landt bij een waterval die alleen boten en watervliegtuigen bereiken, met ongeveer 30 minuten aan land. Het nadeel is de hoogste prijs op deze site en nog geen reviews op GetYourGuide. Gletsjervluchten en landingen op een meer behandelt hem naast de andere bergvluchten.

Welke manier bij je past

• Je wilt in een klein vliegtuig vliegen. Neem het watervliegtuig, en lees eerst wat je kunt verwachten bij een eerste vlucht met een watervliegtuig;
• De lucht is laag en grijs. FlyOver Canada of de Lookout-toren, en boek de vlucht om naar een helderdere dag;
• Je reist met kleine kinderen. Een kort watervliegtuigrondje of een kabelbaan; watervliegtuigtours met kinderen heeft de leeftijdsregels;
• Je schip vaart vanmiddag. De vlucht van een halfuur vlak naast de cruiseterminal; een watervliegtuigvlucht op een cruisedag heeft de timing;
• Je wilt stilhangen voor foto's. Een helikopter doet dat beter dan welk watervliegtuig ook.