子ども連れのバンクーバー水上飛行機ツアー
水上飛行機は低いところを飛び、30分もしないうちに水面へ戻ってくるので、子どもの初フライトにはぴったりのやさしい乗り物です。ただし、桟橋の2社は年齢の決まりがそれぞれ違います。家族でいくら払うかも、どちらで飛ぶかによって変わります。このガイドでは年齢と料金から始めて、小さな乗客にとって空の上の時間がどんなものかを紹介します。
各社が受け入れる年齢
いちばん小さな乗客まで乗せてくれるのはHarbour Airです。公式サイトではClassic Panoramaに2〜11歳の子ども運賃があり、2歳の誕生日を迎えるまでの乳幼児は保護者のひざの上で無料で乗れます。予約サイトでは乳幼児の扱いがそれぞれ違うので、支払いの前に掲載ページで赤ちゃんの扱いを確認し、乳幼児は無料でも予約には必ず含めてください。
Seair Seaplanesの線引きはもっとはっきりしています。2歳未満の子どもにはフライトが向いていないとしているので、赤ちゃん連れの家族はHarbour Airで飛ぶか、1年待つことになります。Harbour Airはビクトリア便でも子どもだけでの搭乗を受け付けていないので、10代の子が1人で移動する予定なら注意が必要です。18歳以上の大人は、チェックインで政府発行の写真付き身分証明書が必要です。
家族でいくらかかるか
大人2人と6歳・9歳の子ども2人で、Harbour AirのClassic Panoramaに乗る場合を考えてみましょう。Harbour Airの公式サイトでは大人運賃が149カナダドル、子ども運賃が120カナダドルなので、4席で538カナダドルになります。この運賃には、GSTに加えてサステナビリティ料金と桟橋使用料もすでに含まれています。予約サイトでは大人運賃が約135ドルからで、2〜11歳の子ども運賃は年齢を入力すると表示されるので、家族の支払いは約135ドルの4倍より少なくなります。米ドルでの金額は、為替レートによって週ごとに少し変わります。
SeairのCity Skyline（約139ドルから）は大人1人あたりほぼ同じ料金なので、比べる前に掲載ページで子ども料金があるか確認してください。長いフライトになると、金額はすぐにふくらみます。45分のExtended Panorama（約221ドルから）に4人で乗ると、Classicの1.5倍をゆうに超えます。バンクーバー水上飛行機ツアーの料金では、すべての運賃をひとつの表にまとめています。
家族にやさしい初フライト
Harbour AirのClassic Panoramaは初めて飛ぶ家族にもやさしいツアーとうたっていて、2〜11歳には子ども運賃があり、スタンレーパークとノースショアの上空を20〜30分飛びます。大人1人約135ドルから。どちらのサイトも24時間前までなら全額返金です。
乗り込むとき
Harbour Airは乗客全員がほとんど介助なしで乗り降りできることを求めていて、Classicの掲載ページでは、体の不自由な方には向かないツアーとされています。搭乗では浮き桟橋を歩き、フロートから小さな客室へ一段上がります。小さな子どもを抱っこする必要がある場合や、段差が苦手な祖父母がいる場合は、桟橋で聞くのではなく、予約の前に航空会社に相談してください。
離水と着水は、怖がりの子どもをいい意味で驚かせることが多いものです。水上飛行機は水しぶきを上げながら水面を加速し、ふわりと浮き上がります。着水も同じで、長く水面を滑ってから落ち着きます。初めての水上飛行機ではチェックインから先の流れを順に説明しているので、不安がる子どもに何が起こるかを話して聞かせるのに役立ちます。
騒音と小さな耳
座席のすぐ近くにあるエンジンはうるさく、レビューによるとHarbour Airでは耳栓を配っています。ただ、スポンジの耳栓は小さな耳にはなかなか合わないので、子ども用のイヤーマフを家から持っていきましょう。Harbour Airの無料の音声ガイドアプリには自分のヘッドホンが必要なので、年長の子どもなら、耳を覆うタイプのヘッドホンひとつで両方の役目を果たせます。
これらのフライトは低く短いので、耳にかかる気圧の変化はほとんどありません。SeairのCity Skylineは約300メートルの高さで巡航します。それでも気圧に敏感な幼児には、上昇中に飲み物や噛めるおやつをあげると助けになります。
窓側の席と短い集中力
すぐに飽きてしまう子どもには30分がちょうどよく、指さすものもたくさんあります。Classicのルートでは、ライオンズゲート橋やスタンレーパークの緑のかたまりが見つけられます。帰り道ではBCプレイスとサイエンスワールドのドームの上を通ります。Harbour Airのある乗客は空から2頭のクジラを見つけましたが、野生動物はツアーの約束には含まれません。
どこに座るかで眺めが変わります。SeairのBeaverでは乗客全員が窓側で、副操縦士席はチェックインのときにリクエストできます。Harbour Airは搭乗時の早い者勝ちなので、足の速い人から選んでいき、副操縦士席は操縦士が決めます。家族で並んで座りたいなら、搭乗が始まるときに列の前のほうにいるようにしましょう。
酔いやすいおなか
小さな飛行機は旅客機より揺れを感じやすいものの、港の上を低く飛ぶ30分のフライトが荒れることはめったにありません。子どもには、桟橋へ向かう途中にたっぷりの朝ごはんを食べさせるのではなく、1時間ほど前に軽い食事をさせ、スマホの画面ではなく外の地平線を見るようにさせましょう。朝の便は空気が穏やかなことが多く、時間帯と季節については水上飛行機のベストシーズンで紹介しています。デイパックにエチケット袋を1枚入れておけば、お金もかからず気持ちも落ち着きます。
子どもと一緒の長めのお出かけ
Harbour AirのViatorで予約できるウィスラーのFly 'n' Drive（約295ドル）は、行きはバスでシー・トゥ・スカイ・ハイウェイを上り、ウィスラーで1日過ごしたあと、45分のフライトで戻ってきます。家族にとっての難点はバスで、約12時間の1日のうち約2時間を道路で過ごすのは小さな子どもには長すぎますし、催行も5月から9月だけです。片道便は行きも帰りもウィスラーのガイドで取り上げています。
初フライトが気に入った年長の子どもは、次は山へ行きたがるかもしれません。SeairのCoastal Mountainフライト（約236ドルから）はThe Lionsとコースト山脈の谷の上を約30分飛ぶので、じっとしていられない子どもにもちょうどいい長さです。難点は料金で、ほぼ同じ飛行時間のClassicよりずっと高く、数少ないレビュー投稿者はコスパを5点中3.0と評価しています。Seairのほかのフライトと同じく、2歳未満は乗れません。もっと長い山岳フライトは氷河フライトと湖への着水で紹介しています。Harbour AirとSeairの詳しい比較は航空会社の比較をどうぞ。