Un vuelo en hidroavión en Vancouver en tu día de crucero
Si tu barco atraca en Canada Place, los hidroaviones están prácticamente en la puerta de al lado. El Vancouver Harbour Flight Centre flota a unos minutos a pie por el paseo marítimo, y los vuelos cortos están de vuelta en el agua en lo que dura una comida larga. Esta guía separa los tours que caben en una escala de los que no. Después se ocupa de tu equipaje y del reloj.
Dos terminales en el mismo frente marítimo
Los cruceros de Vancouver atracan en Canada Place, el edificio de las velas blancas en el frente marítimo del centro. La terminal de hidroaviones está a la vuelta de la esquina, en Coal Harbour: un edificio flotante en Burrard Landing, 1055 Canada Place, junto al Vancouver Convention Centre. Harbour Air y Seair hacen desde allí sus vuelos panorámicos, y el paseo desde la terminal de cruceros por el paseo marítimo lleva unos minutos.
Ese paseo tan corto es lo que hace posible volar en un día de escala. No necesitas taxi ni recogida, y entre el barco y el muelle solo hay un tramo de paseo. Coal Harbour es uno de los puertos de hidroaviones con más tráfico de Norteamérica, y los aviones comparten el agua con barcos, así que los despegues siguen pasillos señalizados.
La ruta clásica de Harbour Air pasa además justo por encima de la terminal de cruceros antes de dirigirse a Stanley Park, así que si tu barco está atracado, es fácil que lo veas desde arriba.
Qué vuelos caben en una escala
El tiempo que cuenta no es el del vuelo, sino todo el tramo desde la facturación hasta que vuelves a pisar el muelle. Las cifras de abajo suman a la duración de la experiencia el tiempo de facturación que pide cada aerolínea.
| Tour | Desde | Facturar antes | Duración | De muelle a muelle, aprox. | En un día de escala |
|---|---|---|---|---|---|
| Classic Panorama, Harbour Air | ~120 € | 40 min | Experiencia de 30 min | 1 h 10 min | Cabe bien |
| City Skyline, Seair | ~124 € | 30 min | 30 min en total | 1 h | Cabe bien |
| Extended Panorama, Harbour Air | ~197 € | 40 min | Experiencia de 45 min | 1 h 25 min | Cabe con margen |
| Glacier and Alpine Lake, Seair | ~379 € | 30 min | 75 min en total | 1 h 45 min | Solo en una escala larga |
| A Victoria, Harbour Air | ~314 € | Mira la reserva | 35 min solo ida | Vuelta reservada aparte | No para un día de escala |
| A Whistler, Harbour Air | ~224 € | Mira la reserva | 45 min solo ida | Vuelta reservada aparte | No para un día de escala |
Los dos vuelos de media hora son la elección natural. El Classic Panorama de Harbour Air, desde ~120 €, da una vuelta sobre el centro y Stanley Park, sigue los acantilados de Lighthouse Park hacia Horseshoe Bay y regresa sobre BC Place. El vuelo City Skyline de Seair, desde ~124 €, pasa unos 20 minutos en el aire en un de Havilland Beaver en el que todos los asientos tienen ventanilla, y su facturación más corta lo convierte en la opción más compacta de todas.
El Extended Panorama de 45 minutos de Harbour Air, desde ~197 €, añade un tramo por Howe Sound y aun así deja libre la mayor parte del día de escala. El vuelo al glaciar, desde ~379 €, dura 75 minutos en total y su amerizaje en el lago depende de la temporada y del tiempo, así que guárdalo para una escala larga o un día libre en la ciudad. Los vuelos a Victoria y a Whistler son transporte de solo ida con la vuelta reservada aparte, lo que los convierte en planes para un día fuera del barco, no para una tarde entre el atraque y la salida.
La espera más corta entre el barco y el cielo
Seair solo te pide facturar 30 minutos antes, y su vuelo City Skyline está de vuelta en el muelle de Coal Harbour una media hora después de salir, con ventanilla para cada pasajero del Beaver, desde ~124 €. Cancelación gratuita hasta 24 horas antes.
El día que embarcas o desembarcas
Volar el día en que subes al barco o lo dejas es la versión más complicada, por las maletas. Son aviones pequeños con poco sitio para equipaje, y el anuncio de Harbour Air para su vuelo largo indica que la consigna no está incluida. Pregunta a la aerolínea por el equipaje antes de reservar, y cuenta con no llevar al muelle nada más grande que una mochila de día. Cerca del frente marítimo del centro hay servicios de consigna, así que una opción es dejar allí las maletas y acercarte andando ligero.
Tras el desembarco, deja tiempo a los trámites del propio barco antes de contar con una hora de salida. El día del embarque es al revés, porque el vuelo tiene que caber antes de tu hora de facturación en la terminal de cruceros, no solo antes de la hora límite para subir a bordo.
Contar hacia atrás desde la hora de embarque
Parte de la hora a la que tienes que estar en el barco y cuenta hacia atrás. Harbour Air te pide llegar 40 minutos antes de la salida, y la facturación cierra 20 minutos antes; si no llegas, el anuncio dice que pierdes el billete. Seair pide 30 minutos. Todos los mayores de 18 años necesitan un documento oficial con foto, y el pasaporte sirve.
Después añade margen por el tiempo. Imagina que hay que estar a bordo a las 16:30. Un Classic Panorama a las 13:00 te pone en el mostrador a las 12:20 y de vuelta en el paseo marítimo hacia las 13:30, lo que deja tres horas para una espera por el tiempo o una cola lenta. Si lo ajustas mucho más, un retraso convierte una hora agradable en un sprint por el paseo.
Si bajan las nubes
El vuelo clásico se vende llueva o haga sol. Las nubes bajas y el viento fuerte son otra cosa. Los hidroaviones vuelan a la vista, así que cualquiera de las dos puede retrasar una salida u obligar a cambiar de ruta, y en un mal día el vuelo se cancela. Un vuelo cancelado suele traer el reembolso u otra hora, pero en un día de escala esa nueva hora puede caer después de que haya zarpado tu barco, así que revisa las condiciones del anuncio y reserva la primera franja que te encaje.
Las dos webs te dejan cancelar gratis hasta 24 horas antes, así que puedes guardar una plaza y decidir el día antes de atracar. Si el cielo se cierra del todo, FlyOver Canada, la atracción de vuelo simulado dentro de Canada Place, es un plan B bajo techo mucho más barato a dos pasos del barco; nuestra comparación con helicópteros y FlyOver lo mide contra el vuelo de verdad.
Dos extras para una estancia más larga
Con un día libre antes o después del crucero, el día en Victoria con Butchart Gardens de Harbour Air, ~436 € en Viator, combina dos vuelos de 35 minutos con transporte por tierra y la entrada a los jardines. La pega es la duración y la temporada, porque ocupa un día entero y solo funciona de mediados de abril a principios de octubre, así que no sirve si el barco sale esa misma tarde.
El otro extra sí cabe en una escala por horario. El vuelo Coastal Mountain de Seair, desde ~210 €, pasa unos 30 minutos en el aire sobre The Lions y los valles tallados por los glaciares de la Cordillera Costera, 40 minutos en total. La pega es el precio por media hora, muy por encima del Classic Panorama, y sus pocos clientes puntuaron la calidad-precio con solo un 3,0 sobre 5.
Para lo que pasa entre el mostrador de facturación y el amerizaje, lee tu primer vuelo en hidroavión. La mejor época para volar en hidroavión explica por qué los días de crucero de verano se llenan pronto, y lo que cuesta un vuelo en hidroavión en Vancouver pone en fila todas las tarifas.